耳念珠菌因其具有多重耐药性，致死率高达60%，也被称为“超级真菌”，曾一度引起全球恐慌。
据报道，耳念珠菌此前一直出现在人体上，但近日，科学家在一处偏僻的岛屿上发现了这种致命的“超级真菌”，这也是首次在野外看到这种真菌。
布隆博格公共卫生学院微生物学和免疫学系主任阿图罗·卡萨德瓦尔（Arturo Casadevall）博士表示，在10年前，感染了耳念珠菌的患者在全球多家医院被发现，但至今其来源仍然是一个谜团。
虽然耳念珠菌在2009年首次在日本一名患者中发现，但随后在全球快速流行，亚洲、非洲和美洲多个国家报告发现了耳念珠菌感染病例。
并且大多数耳念珠菌菌株对至少一种抗真菌药物类具有抗性；超过三分之一的菌株对两种抗真菌药物具有抗药性；而部分菌株对所有三种抗真菌药物具有抗药性。
由于耳念珠菌感染对于免疫系统受损的人最致命，所以感染通常在医院等环境内传播，并且致死率极高。大多数患者会出现不明原因的高热，且伴有各种器官衰竭等，近50%的感染者会在90天内死亡。
因此，科学家一直在寻找耳念珠菌的来源。卡萨德瓦尔博士推测，该真菌有可能是由于气候变暖导致能够适应野外的高温环境，从而使其传播到人类身上，因为真菌一般无法在正常人体温度下存活。
为此，研究人员分析了从热带地区安达曼群岛采集8个地点采集的土壤和水样本，结果在沼泽地和海滩分离出念珠菌的菌株。
在海滩发现的菌株更具耐药性，也能适应高温，与在医院发现的耳念珠菌关系更为密切。但在沼泽地发现的菌株并没有耐药性，并且在高温下生长的也较为缓慢。
卡萨德瓦尔博士指出，该研究为耳念珠菌的来源提供了新的证据，即全球变暖导致了部分真菌进化，从而能够适应高温环境。当然，这也不能说明耳念珠菌就是来自安达曼群岛。
不过，这也为人类再次敲响警钟。因为如果耳念珠菌真的是由于气候变暖传播到人体身上的，那么其他病原体也有可能“进化”，这就像现在的新冠病毒一样，后果不敢想象。
