据报道称，法国布列塔尼大区阿摩尔滨海省拉尼用医院发现一种新的变异新冠病毒。2月22日布列塔尼的一家企业内部发现聚集性感染。
3周后，拉尼用医院在这宗集群感染中共确诊患者79名，其中8例携带首次发现的变异新冠病毒。这8名患者虽然有典型的感染症状，但其鼻咽样本核酸测试(PCR检测)结果呈阴性。
核酸检测为何无法甄别新毒株，法国流行病学家帕斯卡尔·克雷佩表示，这可能来自两种情况：一种是在上呼吸道未检测到病毒，可能是病毒感染已迅速迁移到肺部，这也意味着其传染性较小；另一种情况令人不安，核酸检测结果为阴性可能意味着该病毒已发生足够的突变以致难以被检测，这将破坏整个接触者跟踪策略。
对于上述情况，武汉大学医学部病毒学研究所教授杨占秋接受采访时表示，对于确诊病例却出现核酸检测结果是阴性的现象，不一定是因为变异的原因。首先，病毒变异速度非常慢，需要很长一段时间才会导致疫苗和试剂盒失效。一般要在三四年才会出现疫苗或试剂盒无法应对变异病毒的情形。
另外，无论病毒感染是否转移至肺部，病毒是一定会在呼吸道中存在的，比如通过咳嗽等症状表现出来。
杨占秋认为，核酸检测的结果和发病的阶段、试剂盒以及检测方法相关。首先，患者在发病早期病毒量不多，核酸检测很可能呈阴性；此外，不同公司不同试剂盒也存在差异，因此为了达到准确性需要在各级机构进行复核。对于法国发现的新毒株是否更加狡猾，还需继续研究。
