硬核的极客大会长什么样？
这周末我就参加了一场，而且从他们给我的“入场券”，就能看出来有多硬核。
你能猜出这是什么吗？
它其实是一块音频解码电路板，也是DEF CON CHINA Party的入场券。
在国内能把入场券做得这么极客范儿，恐怕也只有DEF CON了。
DEF CON这个名字，对于很多读者来说有些陌生，首先来简单介绍一下：DEF CON是全球顶尖的安全会议之一，被誉为网络安全界的“奥斯卡”。
2018年，DEF CON首次被百度安全团队引入中国，DEF CON CHINA由此诞生。经过beta版的验证，2019年DEF CON CHINA正式升级为1.0版。
△ DEF CON CHINA 1.0
然而万万没想到，DEF CON在中国的经历会如此曲折。2020年因为疫情停办，时隔近2年后，DEF CON CHINA只能暂以Party形式回归，把极客们再次聚集起来。
现场颇有轰趴的感觉，除了手握电路板入场以外，同时这场Party还有一个更硬核的参加方式——VR。
VR里的极客大会
大会一开场，便紧贴VR主题，百度副总裁马杰与DEF CON创始人Jeff Moss、苹果公司联合创始人沃兹尼亚克在VR世界中讨论AI、极客等话题。
在一个叫做“希壤”的VR平台中，百度打造了这场隔空交流。
如果只是这样的VR，显然不符合极客大会酷炫的风格。别急，现场有惊喜。
到达线下会场后，我戴上VR一体机，体验了整个DEF CON CHINA Party，那感觉就像是在《头号玩家》的“绿洲”（Oasis）里游玩《赛博朋克2077》。
（“希壤”中也隐藏了向这两部作品致敬的彩蛋，这个我们后面再说。）
进入虚拟世界首先看到“无极之树”，它就像是未来世界的人造神经元，也是本次大会的入口。
点击这颗“无极之树”进入会场，抬头就看见了“未来街不夜城”几个大字，全场霓虹闪烁，仿佛耳边马上就要响起“欢迎来到不夜城”的声音。
环顾四周，画面可以说是非常魔幻。
比如李开复老师一身未来科技装扮，驾驶着飞行滑板满场穿梭；
还有电影《大鱼海棠》中鲸鱼在天上飞；冯唐挥舞毛笔，为DEF CON CHINA Party题词“都是命”……
平面截图难以传达感受，如果你能在现场戴上VR眼镜，那种互动的气氛会扑面而来。
当我选择主会场前排的黄金位置“坐下”后，屏幕上还播放着沃兹与Jeff、马杰的对话，旁边的一位陌生人突然主动与我握手和我交谈。
我回头一看，后面还坐了不少虚拟观众，他们的说话声音也清晰可见。
更重要的是，我居然听出了声音的层次感！仿佛我就在一个真实会场，而科幻般的画面又带来强烈的反差感，我感觉自己被克隆到了一个数字世界。
“希壤”的画面建模材质略显简单，但在细节上一点没有偷工减料。这个虚拟世界中存在着一个DEF CON陈列馆。
在这里，你能隔着橱窗观看DEF CON过去的历史。电影《头号玩家》中也有类似的画面：男主角在数字博物馆里观看“绿洲”（Oasis）创建的历史资料。
为一个Party能打磨到这些细节，我只能说极客精神真是太追求极致了。
泡沫破裂后，VR再次回归
摘下VR眼镜，回到现实世界，“希壤”给我的感受是，它和5年前泡沫时期的VR完全不一样了。
这种不一样体现在各个方面，比如完全不使用手柄的手势操作，一体机却能提供1440p分辨率和90Hz刷新率。
不能说达到了PC级VR画质，但和当初“一台手机+两个镜片”的VR体验完全不可同日而语，而且使用几十分钟也没有眩晕的感觉。
VR能达到现在的效果可以说是在意料之中。
2016年VR爆发时，5G技术还没有出现，网络连接延迟高，高素质VR屏幕价格贵，而手机VR因为低劣的画面难以提供沉浸式体验。如今随着技术演进，这些都不是问题。
同时，这一切又在意料之外。
令人出乎意料的是，科技大厂能够在这么短的时间内让VR复苏。
去年VR行业回春的迹象已开始显现。Facebook推出了VR一体机Oculus Quest 2，售价仅299美元，被评价为在硬件、功能和价格之间取得了最佳的平衡。索尼也在上周公布PS5 VR的一些细节。
没想到泡沫破裂之后，VR这么快再次杀回放消费市场，收获好评。普通人不需要巨大支出，也可以拥有不错的沉浸式体验。
经过5年的技术打磨，默默投入的科技巨头们正在迎来VR的复苏期。其中有Facebook，有索尼，也有百度。
为什么是百度？
借助DEF CON CHINA Party，百度VR“希壤”逐渐浮出水面。
“希壤”名称来自中国最古老的神话传说《山海经》，晋代郭璞所著的《山海经注》曾言，息壤者，土自长息无限，这表达了百度对“希壤”无限生长、代表未来的愿景。
和Facebook、索尼注重游戏场景不同，“希壤”聚焦于线上会议、线上展会等场景，这次DEF CON CHINA Party是一次“小试牛刀”。
为了让VR世界中的DEF CON更加真实，百度团队还邀请了国漫《哪吒重生》和《大鱼海棠》参与其中，帮助打造3D模型。大会嘉宾造型全都经过真人3D建模。
然而现实骨感，因为网络速度和VR一体机算力的限制，需要将素材包全都打包到本地，而且模型的面片数量也一减再减。
最终整个安装包被压缩到大约450M，其中还包含那么多场馆、嘉宾素材，它呈现的效果不得不说是远超预期、令人赞叹了。
百度也有自己的VR一体机，还有用于VR内容生产的一系列3D拍摄设备。
相比在人工智能和自动驾驶上的投入，百度VR显得相当低调。
其实，从2016年开始，百度就投入VR基础技术研究中。经过5年的发展，百度VR已经能提供教育、营销、展会、党建等应用场景。
在百度的理念中，“希壤”不是一个拘泥于单一应用场景的VR，而是可以提供各种底层AI能力的VR平台。
这次DEF CON CHINA Party让我见到了沃兹，这还只是第一步。
可以设想，10年后的DEF CON，你和沃兹的交互不仅跨越物理距离，甚至跨越语言障碍，百度AI翻译让参会的各国极客都无障碍交流。
当VR平台的门槛降低到一定程度，就会带来无限创造空间。
百度在香港二次上市时，三个敲锣人其中之一，就是一个不会代码的12岁女孩。因为EasyDL平台，她开发了自己的AI应用。
将来VR世界会不会也有这种可能？由“希壤”提供集成的技术、硬件设备、用户界面，构成一个完整的VR生态，使开发新功能成为在平台上搭建模块。
马杰认为，需要靠技术常规演进解决的问题都不是问题，算力、网络、显示技术，经过5年的时间正一一得到逐步解决。
云计算能解决本地算力匮乏问题，5G可解决传输延时过大，显示技术能带来双眼16K的极致画面，而我们要做的只是等。
这一天可能很远，但马杰表示会持续在这项基础技术中投入，而“希壤”化商用化道路上已经开始盈利。
最后，“希壤”有一个很特别的版本号：-0.7。
为何是这样一个特殊的负数，马杰表示是为了致敬《头号玩家》，因为电影中男主角正好出生于2027年。
如果一年迭代0.1个版本，那么到2027年，“希壤”将正式从零出发。
