3月29日上午8时，“永平号”盾构机开始向前掘进，标志着世界首座设计时速350公里的单洞双线高铁海底隧道——汕头湾海底隧道，正式开启盾构施工。
据了解，汕头湾海底隧道位于广东省汕头市汕头湾内，是汕汕铁路全线控制性工程，隧道全长9191米，其中穿越汕头湾海底段2169米采用盾构法施工，盾构机刀盘开挖直径14.57米，是目前最大直径高铁海底盾构隧道。
隧道最大埋深67米，最大水深10米，盾构穿越地层复杂，岩层最大强度达166兆帕，孤石最大直径达5米。
此外，超大直径盾构机在海底洞室内拆解为国内首次，单个构件重量达220吨。
据工程总承包单位项目部负责人介绍，汕头湾海底隧道建设集结了诸多世界级难题，给建设者提出了严峻挑战。
针对工程特点，项目部多次邀请国内盾构技术专家组织研讨，量身打造了“永平号”泥水平衡式盾构机。
“永平号”盾构机由主机、刀盘、盾体、1个连接桥及4节台车等组成，整机长度160米、总重4200吨。
该盾构机刀盘具备常压换刀功能，并具备滚动检测系统，多项参数处于世界领先水平。
汕（头）汕（尾）铁路将与建设中的广州-汕尾铁路相接，建成之后，汕头直达广州设计路程时间将缩短至约1.5小时，汕汕铁路计划将于2023年建成通车。
