4月29日上午11点23分许，随着“天和”核心舱搭乘长征五号B遥二运载火箭成功发射，标志着我国载人航天已全面迈入空间站时代。
据悉，中国空间站又称天宫空间站，主要由货运飞船、核心舱、载人飞船、实验舱I和实验舱Ⅱ组成。计划在2022年前后建成，运行轨道高度约340-450公里的近地轨道，预计在轨运行10年以上，一般情况下能够主流3人，航天员轮换阶段最多可容纳6人。
而本次发射的就是核心舱“天和”，也是目前我国研制的最大航天器，全长16.6米，最大直径为4.2米，不仅是空间站的管理和控制中心，还是航天员生活的主要场所。此外，还支持开展少量空间科学试验和技术试验。
实验船I“问天”主要负责开展舱内和舱外空间科学实验和技术试验，也是航天员的工作生活场所和应急避难场所。此外，还具有核心舱部分关键平台功能,需要时可执行空间站的管理和控制。
实验舱Ⅱ“梦天”的主要功能与实验船I类似，不同的地方是拥有有货物专用气闸舱,在航天员和机械臂的辅助下,支持货物、载荷自动进出舱。
除了这些核心设备，空间站工程还包括天地往返运输系统，由神舟载人飞船和长征二号F运载火箭组成，用于航天员和部分物资往返空间站。
而货物运输系统，则由天舟货运飞船和长征七号运载火箭组成，货运飞船为空间站运送航天员生活物资、推进剂、载荷设备等补给物资。
值得一提的是，在空间站建造完成后,会单独发射一个十几吨的光学舱“巡天”，与空间站保持共轨飞行状态。其主要是负责高分辨率天文观测,开展天体物理和空间天文学研究，还可与空间站对接,进行推进剂补加和设备维修维护。
根据中国载人航天工程总设计师周建平的介绍，计划在光学舱里架设一套口径两米的巡天望远镜，在轨10年的情况下，可以对40%以上的天区进行观测。
空间站和其它航天器有什么区别?
航天飞机和返回式卫星在太空逗留的时间无法和空间站相提并论,无法进行长期持续的实验。建造空间站,能解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。
空间站有什么作用?
从国际空间站二十年来运行的情况看,其搭载的科学实验不但产生了不少重大的科学发现,还“反哺”了地球,将不少成果应用到了国计民生中。
中国空间站为啥叫“天宫”?
“天宫”又名“紫微宫”,是中国神话传说中天帝居住的宫殿,一方面寓意对未知天空的探索,另一方面有让航天员“在太空中生活得舒服”的意思。
空间站里的面积有多大?
航天员生活的主要场所是“天和”核心舱,供航天员工作生活的空间约50立方米,加上两个实验舱后,航天员活动空间整体达到110立方米。
空间站的水从哪里来?
飞船上的饮用水除了从地球上运来的以外,主要依靠水循环装置净化。拥有0.0001微米的过滤精度、银杀菌剂技术等多重工序，保证航天员们能够毫无顾虑使用循环的水。
空间站为什么只“飞”400公里高?
100公里高度以上就被认为是太空,400公里高度足以满足一般太空实验的环境。另外,“飞”高了易进入高能粒子区域，会伤害仪器设备,威胁航天员的生命健康。
