在 Roblox、Epic，以及国内的代码乾坤、迷你玩这些被认为是最接近元宇宙概念的公司中，腾讯就独揽了 3 个。
今年 3 月，Roblox 在纽交所上市。这家在中国没什么知名度的公司，当天市值逼近 400 亿美元，相比一年前涨了 10 倍。在上市之前，人们描述它为“给小学生做游戏的平台”和“满是乐高小人的 4399”，但人们目睹了它的“吸金”能力之后，开始重新思考：Roblox 究竟是一家什么公司？
简单来说，Roblox 官方提供了游戏引擎和软件工具，个人开发者借此创建游戏，玩家可以在各种游戏里“氪金”，开发者因此直接获得收入。
“如果你认为它是一家游戏公司，那这个东西绝对是被过高估值了，”有基金分析机构人士表示。但 Roblox 在招股书上强调他们想做的是“元宇宙”（Metaverse），一个存在于科幻小说里的“虚拟空间”。
“Metaverse”这个词由 meta 和 verse 组成，meta 表示超越，verse 取自 universe，合起来就是“超越宇宙”，也被翻译为“元宇宙”。
人们在 Roblox 打造的虚拟世界里玩乐、工作、消费，甚至他们还能赚钱“反哺”现实生活。现实世界不断虚拟数字化，且现实和虚拟互相联通，这便是 Roblox 认为他们不只是一个游戏平台，而是一个意涵更丰富的“元宇宙”的依据。
一时间，“元宇宙”这个概念在创投圈获得了无出其右的关注。即便不少人认为这只是一个传统公司为了搭上高估值快车生造的概念，比如，约会软件 Soul 甚至说自己是“给 Gen Z 的以 Soul 为链接的社交元宇宙”。
但这阵热风刮了快两个月也还没消停。因为人们发现这种造“元宇宙”的兴奋和紧张，已经传导到了腾讯等互联网巨头那边，甚至发现，他们早已提前布局。
早在去年 2 月 Roblox 1.5 亿美元 G 轮融资中，腾讯就已经参投，并独家代理 Roblox 中国区产品发行。而在 4 月 20 日，媒体爆出字节跳动也入局元宇宙赛道，以直逼 1 亿元的金额投资“中国版 Roblox”代码乾坤。
马化腾说，这是一场“必须打赢”的战役
上个月，23 岁的腾讯进行了第五次组织架构调整：腾讯视频、微视、应用宝被合并，进入新成立的在线视频事业部；原 QQ 负责人梁柱调任腾讯音乐 CEO；以及天美工作室负责人姚晓光兼任 PCG 社交平台业务负责人，主管 QQ。
前两项不难理解，都是腾讯为了更好地管控条线和整合资源做出的调整。至于最后一项，腾讯为什么会让自家最大的游戏工作室天美（也就是《王者荣耀》所在的工作室）的“大统领”姚晓光，去管 IM 产品？根据腾讯的说法，他们“希望探索游戏领域所积累的计算机图形技术和能力应用于社交和视频领域的想象空间”。
更有意思的是，天美除了目前已在运营的几个头部项目之外，2 月底他们曝光姚有光将亲自带队，开发一款游戏大作，对标《头号玩家》中的虚拟世界“绿洲”。腾讯游戏程序员毛星云说，为此天美计划招聘 1000 人，游戏按照 3A 标准开发，用虚幻引擎 5，多平台同步上线，游戏是“写实画风”。
《头号玩家》中的“绿洲”｜剧照
人们解释“元宇宙”，常常拿“绿洲”举例说明。“绿洲”脱胎于现实世界，又与现实世界平行，并且始终在线。它有完整运行的经济，数据、数字物品、内容以及 IP 都可以在其间通行，个人用户、机构、公司都可以创作内容、商品，保证元宇宙能持续生长。
元宇宙长期研究者 Matthew Ball 把游戏比作元宇宙的“入口”。而“垄断”中国用户社交需求的腾讯，也想占据这个入口，并试图发挥它在社交上积累的势能，造出一个新宇宙。那么，对于造元宇宙，腾讯是认真的吗？
去年年底，马化腾曾在年度特刊《三观》中写道：“现在，一个令人兴奋的机会正在到来，移动互联网十年发展，即将迎来下一波升级，我们称之为『全真互联网』……虚拟世界和真实世界的大门已经打开，无论是从虚到实，还是由实入虚，都在致力于帮助用户实现更真实的体验。”从表述来看，“全真互联网”和元宇宙异曲同工。
值得一提的是，曾任腾讯公司副总裁、腾讯人工智能实验室领导人姚星，在今年 1 月成立新公司“元象唯思”。从业务简介来看，该公司瞄准全真互联网。“下一代数字世界将是逼真、沉浸、智能和开放的，将打破文字、图片和视频等传统内容交互的束缚。”这是他们对“全真互联网”的阐释，并表示专注于将人工智能、云渲染、视频编解码与大系统工程等前沿技术，引入数字世界生成的过程中，在线上线下为消费者提供前所未有的交互体验。
马化腾还说，全真互联网是腾讯下一个“必须打赢”的战役。
为了打好这场仗，腾讯疯狂“扫货”
腾讯除了是“元宇宙第一股”Roblox 的股东，也是被认为是“有元宇宙相”的 Epic 的股东。腾讯拥有 Epic 40% 股份，毫无疑问也就成了国内元宇宙领域的代表性大厂。
近期，Epic 宣布获得 10 亿美金融资，主要用于开发元宇宙。这笔融资创下了元宇宙赛道最高融资纪录，Epic 因此估值达到 287 亿美元。去年 8 月，它融资 17.8 亿美元时，估值只有 173 亿美元。在八个月里，Epic 估值大涨 65.9%。即便元宇宙仍然带有浓重的科幻色彩，但已有一众公司吃上了概念红利。
在 Epic 的《堡垒之夜》里，玩家可以看到“死对头”漫威与 DC 的角色和谐共处，游戏成了一个文化大熔炉。同时，这个游戏可以全平台接入，主机、PC、移动端玩家可以无障碍互动。更可贵的是，Epic 游戏商店有着最低的收入分成：12%。这会让创作者更愿意参与游戏系统的构建。最关键的是，Epic 连驱动游戏的底层引擎都是自己的。这些都让玩家在 Epic 的游戏体系里，能拥有一个“one-pass”的身份。
Roblox 跟青少年市场绑定，吃到了欧美的强监管红利，玩家局限在青少年群体。而 Epic 虽然更多元，但暂时还没有 Roblox 那种直接让个人玩家赚钱的经济系统｜Fortnite
就在近期，字节跳动以近 1 亿元的金额投资“中国版 Roblox”代码乾坤。在这条消息被爆出的时候，我们发现腾讯也早就入股了代码乾坤的竞品“迷你玩”。
代码乾坤的拳头产品《重启世界》和 Roblox 类似，玩家可以使用多种基础模块，或变形或拼接制作样式各异的角色、物品及场景，而组装好的素材可以获得与真实世界相似的物理特性。这种特性由代码乾坤自研的物理引擎赋予。
简单来说，物理引擎就是把真实世界的物理逻辑赋予在一个编辑器中，在这个编辑器中所创作的每一个物品，都具有真实世界的物理属性。举个例子，游戏中的物品遭受轰炸时，会有一个爆炸效果，且在不同方向炸弹爆炸的效果会有所不同。这能让游戏细节更真实，让玩家更能沉浸其中，而“足够沉浸”也是 Roblox 认为的元宇宙的一大特征。
《迷你世界》预览｜App Store
而迷你玩则用的是 3D 体素引擎，旗下游戏《迷你世界》核心玩法是通过线上堆“积木”的方式，引导玩家创作虚拟作品。目前月活超过 1 亿，核心玩家为青少年。
在 Roblox、Epic，以及国内的代码乾坤、迷你玩这些被认为是最接近元宇宙概念的公司中，腾讯就独揽了 3 个。
更拟真的社交
如果元宇宙平台不断成型、进化，势必会冲击在线社交平台。因为元宇宙让更多新的社交新形式成为可能，比如真实地进入虚拟世界发现新朋友，旧有的社交形式必然会受到冲击，甚至淘汰。
也因此，我们看到国内外对元宇宙概念布局力度最大的，正是两家以社交为基石的公司——Facebook 和腾讯。
从 2014 年收购 VR 明星公司 Oculus 开始，扎克伯格对虚拟现实的痴迷是显而易见的，他认为下一代计算平台是 VR/AR。为此，Facebook 还打造了一个 VR 社交平台 Horizon。
Facebook Horizon｜Facebook
在 Facebook 看来，Horizon 提供给玩家沉浸式的 VR 世界和在线社交服务功能，能改变目前在线社交中仅能通过文字、图片、语音互动的局限，还能改变过去 VR 应用只能单人单机的问题，消除玩家的孤独感。目前，Facebook 把全公司 5 万名员工的五分之一人力，投入在了 AR/VR 业务上。
Facebook 决心为未来下注，它在这一领域也有很大优势：
拥有世界上最多的用户规模、每日使用量和 UGC 内容；
是数字广告市场的第二大平台；
有数十亿现金、数千名世界一流的工程师以及来自拥有多数表决权的创始人的信念；
面向元宇宙的资产也在快速增长，包括半导体和脑机接口的一系列专利。
而腾讯也开始挖掘它的社交用户的能量，用疯狂“扫货”的方式构建全真互联网。
腾讯成立 23 年来，组织架构总共历经五次调整，大致上可分别对应 PC 互联网（1998 - 2012）、移动互联网（2012 - 2021）、全真互联网（2021 - ？）。下一代互联网该如何被定义，下一个巨头将自哪里诞生，元宇宙这个人们对未来的“共同想象”，给了一个答案。
现为 AI 与虚拟内容领域创业者陈军宏表示，“微信和 Facebook 是当代的心流网络。谁掌握了心流网络，谁就掌握了互联网。下一代心流网络正在孕育中，将从那些能提供更高感官沉浸和更深心灵沉浸的产品中产生。”而在最近几年，抖音崛起、B 站出圈、《堡垒之夜》给微信这样和社交巨头带来了巨大冲击，腾讯也需要防御新兴对手的扩张。
元宇宙确实对腾讯这样的平台型经济体有着很强的吸引力，可以帮助它实现“链接一切”的终极目标，腾讯储备的各种影视、文学、音乐、IP 以及各项技术都能一股脑注入到虚拟社区当中。比如，玩家可以在虚拟社区中看电影，在虚拟社区中生活用微信支付，在工作中用腾讯会议。
元宇宙不可能只有腾讯一家
Matthew Ball 认为，元宇宙不仅是用户可以创建内容、共享并以此获利的平台，也将是一个投资并创建“商业帝国”的地方，资本雄厚的企业可以拥有用户 / 占据用户时长、控制 API / 数据、建立单位经济模型等。所以，元宇宙受到资本竞相追逐也就不难理解。
但实现元宇宙的成本也是极高的。Facebook 在 VR 上烧钱烧了 7 年，近两年才在 C 端获得可观的市场反应。
元宇宙不是在今天提出的概念，它最早出现在《雪崩》这本 29 年前出版的小说，元宇宙也不会在今天实现，离“绿洲”那样的数字化、高拟真世界成真，还遥遥无期。
Epic 创始人 Tim Sweeney 提到，元宇宙不是一家公司就能做出来的的东西，它是一种大众参与式的媒介形态。而且，社会也不会允许元宇宙被一家公司垄断，就像互联网不可能被任何一家公司垄断一样。Ball 也认为，元宇宙最有可能来自一个由不同平台、机构和技术合作共建且相互兼容的网络，尽管一些主体可能并不情愿。
Ball 还说，即使元宇宙达不到科幻小说作者所设想的梦幻愿景，它也可能作为新的计算平台或内容介质产生巨额价值。元宇宙将成为通往绝大多数数字体验的门户、线下物理体验的关键组成部分以及下一个出色的劳动力平台。成为这一系统的主要参与者的价值不言而喻。
腾讯宇宙｜Not Boring by Packy McCormick
如果腾讯可以推动旗下的公司共同努力，它将加速元宇宙的发展，并且巩固其领导地位。即使不能，它在很多方面的投入也可以有不错的表现，其中一个或者多个胜出的可能性很高。
如果元宇宙不出现，我们未来还继续按照如今的方式使用互联网，那疯狂“扫货”的腾讯，也会在游戏、电子商务、音乐、数字交流、还是数字医疗等业务获利。
如果说元宇宙是下一代互联网，那么目前行业内的玩家做的其实依然是初期的“基建”工作，而这样一个充满潜力的巨大市场，没人敢掉以轻心，尤其是抢了“先手”的企鹅帝国。
