对于新冠病毒，有专家曾表示未来它可能会像流感病毒一样与人类长期共存，现在看来，这并非危言耸听。
据报道，美国麻省理工学院发表在《美国科学院院报》（PNAS）上的一项新研究指出，已经发现了有力证据，表明新冠病毒有能力插入并整合到人类基因中，这或许就是为何已经康复的患者病毒检测依旧呈阳性的原因。
研究人员表示，新冠病毒不是逆转录病毒，这意味着它的复制不需要逆转录。但是在包括人类在内的许多脊椎动物的基因组中，都检测到了非逆转录病毒RNA（核糖核酸）病毒序列。
但是，新冠病毒自身并不具备将自己插入并整合到人类基因库的能力，这意味着它需要一种间接方法来帮助其完成整合任务。
为了寻找新冠病毒能够实现基因整合的证据，研究人员除了寻找新冠病毒-人类基因片段的嵌合体，试图观察分析新冠病毒基因整合的“工具”外，还直接搜索了病毒基因序列出现在人类基因中的证据。
为确保试验效果，研究人员使用了三种不同的DNA测序技术，每一项测试中，都发现新冠病毒的遗传物质片段插入了感染细胞的基因库。
进一步检查发现，新冠病毒似乎是通过一种转座子（跳跃基因）来实现基因整合的。跳跃基因是一段可以从原位上单独复制或断裂下来，环化后插入另一位点，并对其后的基因起调控作用的DNA序列。
研究人员表示，其中一类被称为LINE1反转录转座子的序列，占据了我们整个基因组的17%。虽然其中大部分已经失去了复制和整合的能力，但是仍有一些十分活跃，正是它们帮助新冠病毒实现了基因整合。
不过，该研究是在在实验室感染的细胞培养中完成的，因此，还不清楚是否在人类宿主同样能够达到这种效果。当然，随着研究的深入，解开这一谜团只是时间问题。
