据报道，日前，俄罗斯联邦航天局（Roskosmos）宣布，已经开始制造用于深空飞行的核动力太空拖船，并计划于2030年将核动力拖船送入轨道进行飞行试验。
据悉，该太空拖船将被命名为“宙斯”号，最初将用于月球勘探，以后可能将用于勘探金星和木星。拖船的初步设计工作将至2024年7月完成，将耗资42亿卢布（约合人民币3.7亿元）。
值得一提的是，核动力太空拖船也称为运输和能源模块（TEM）俄罗斯自2010年以来就一直在开发核动力拖船。全尺寸TEM运载工具的第一个原型于2019年发布，而2020年则显示了其在轨道上部署的3D动画。
Roscosmo高级计划和科学执行董亚历山大·布洛申科（Alexander Bloshenko）表示，“宙斯”号将配备一个500千瓦核反应，计划于2030年进行首次飞行任务。任务包括飞往月球，然后至金星、木星，总期限预计为50个月。
核动力太空拖船具有多个优点，由于不需要阳光，因此可以进行宇宙深空飞行。此外，其设计寿命更长，可使用10到12年。最重要的是，相比其他传统化学火箭，核动力太空拖船的动力更强劲，可大幅缩短星球之间的行程时间。
不过，核动力飞船同样也面临着一些难题。例如，当从地面发射时可能造成辐射危险。此外，把核材料置于太空并不安全，可能对航天器材重返地球构成威胁。
