5月31日，世界卫生组织(WHO)宣布，将改用希腊字母命名变异新冠病毒，以避免对最早检测和发现变异病毒的国家造成污名化。
世卫组织表示，目前被其列为“应关注变种”和“待观察变种”的变种冠状病毒都会采用新命名法。
依照新命名系统，最早在英国发现的B117变种病毒将改称Alpha变种病毒，最早在南非发现的B1351将改称Beta变种病毒，最早在巴西发现的P1将改称Gamma变种病毒，而最早在印度发现的B1617有两个分支——属于应关注变种的B16172将改称Delta变种病毒，属于待观察变种的B16171将改称Kappa。
世卫组织说，改用希腊字母命名不仅为了去污名化，也为了简化变种病毒名称。
世卫流行病学家范科霍夫(Maria Van Kerkhove)在推特上表示，任何国家都不应该因为检测出和通报了变种病毒株而被污名化。
她表示，这些希腊字母不会取代变种病毒现有的科学名称。若未来变种病毒类型超过24个希腊字母，世卫将会再宣布新的命名计划。
