2020年12月17日凌晨1时59分，嫦娥五号返回器携带1731克月球样品成功返回地面，这也是人类时隔44年再迎月球样品。
7月12日早上，国家航天局探月与航天工程中心在京举行嫦娥五号任务第一批月球科研样品发放仪式，标志着月球样品科学研究工作正式启动。
至申请受理截止日，国家航天局共收到23家科研机构的85份申请，来自教育部、工信部、自然资源部、中科院、核工业集团、航天科技集团等方面。
经审核，来自13所科研机构的31份申请获得通过，此次一共发放月球样品17.4764克。领取单位包括中国科学院、中国地质大学（北京）、中国地质大学（武汉）、中山大学等。样品包括粉末样、岩屑样、光片样等。
在发放仪式上，国家航天局探月与航天工程中心主任、探月工程副总指挥刘继忠向使用责任人发放月球样品使用证书。
刘继忠说，“每一粒样品都弥足珍贵，要尽最大努力保护样品，最大限度减少研究中的样品损耗。”未来还会按计划不断有样品发布和发放，希望有更多科研机构加入月球样品研究中来。
据了解，研究样品借用期原则上不超过一年，这些月球样品申请的研究方向主要涉及月球表面过程、火山活动年龄、月球演化过程等方面。
按照专家的说法，嫦娥五号设计了两种“挖土”方式：
钻取：通过钻具钻入月表下2米深，采集0.5公斤月球地下样品
表取：通过机械臂铲取1.5公斤月球表面样品
最终，两种方式的采样工作都非常顺利，原计划在48个小时内完成的月面采样仅19个小时就完成了。
