亚马逊热带雨林占据了世界雨林面积的一半，占全球森林面积的20%，是全球最大及物种最多的热带雨林。它不仅能够吸收二氧化碳，产生的氧气更是占全球氧气总量的1/10，因此还被称为“地球之肺”和“绿色心脏”。
据报道，发表在《自然》上的一项新研究指出，亚马逊雨林大部分区域碳吸收能力已经超过临界值，这意味着已经开始排放的二氧化碳量已经超过了吸收的量。
该研究中指出，在过去的半个世纪里，尽管二氧化碳的排放量增加了50%，但植物和土壤吸收了超过四分之一的二氧化碳排放量。
但是在过去十年中收集的数百份高空空气样本显示，亚马逊雨林尤其是东南部，已经从一个碳汇（吸收二氧化碳，减少温室气体在大气中浓度的过程）变成了二氧化碳的来源。
而亚马逊河流域拥有世界上大约一半的热带雨林，该区域的树木和土壤中储存了4500亿吨的二氧化碳，一旦亚马逊河流域成为一个稳定的碳源而不是碳汇，这将使其成为一个“碳弹”，将对全球气候带来更严峻的挑战性。
此前有研究显示，2021年后，热带雨林的降雨将不足维持自身生存，并开始慢慢退化为干燥的大草原，向大气中释放数十亿吨碳，这将加剧全球变暖。
跟让人担忧的是，亚马逊雨林只是气候系统中到达临界值的区域之一。像格陵兰岛和南极洲西部的冰原，以及西伯利亚的永久冻土中都充满了二氧化碳和甲烷，而这些地区也都正在面临着到达临界值的危险。
