近年来,欧美不少太空公司都开展了商业航天业务,维珍、蓝色起源、SpaceX三家是较为领先的,其中前两家已经送旅客进入了亚轨道太空。现在SpaceX的首次商业旅行即将在8点左右启航,将运送4名游客进入太空。
与维珍、蓝色起源的商业旅行不同,SpaceX的商业太空旅行走得更远,前两家的飞行高度都在100公里以内,SpaceX则会超越卡门线,飞行高度远超100公里,目标高度接近360英里(575公里),高度将超出国际空间站,甚至哈勃太空望远镜的轨道高度。
按照计划,SpaceX将用二手的火箭及二手的“龙”飞船将4名“普通人”送入太空,展开人类历史上首次“全平民”团队绕地球轨道飞行,为期三天,龙飞船对接口被改造成了玻璃穹顶,四位乘客可以直接欣赏美妙太空景色。
这次飞行不会有SpaceX创始人马斯克,而是4名纯游客,2男2女,包括一位身家亿万的企业家,美国电商大亨、亿万富翁贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman)。
其他三名旅行者分别是51岁的地球科学家普罗克特(Sian Proctor)、29岁的“首席医疗官”阿尔瑟诺(Hayley Arceneaux)以及42岁的航空航天数据工程师森布罗斯基(Chris Sembroski)。他们都已经在过去五个月中进行了严格的准备工作,包括高空健身、离心机、微重力和模拟器等培训。
SpaceX四名太空旅客每90分钟将以超过17000英里/时(27200公里/时)的速度环绕地球一周,这一速度大约是音速的22倍,这次旅行一共要在地球轨道上停留三天。