9月27日上午11时许，在新疆和田地区民丰县的和若铁路(和田至若羌)建设工地，最后一组500米长钢轨稳稳落下，标志着环塔克拉玛干沙漠铁路线正式“闭环”！
和若铁路连接新疆维吾尔自治区南部的和田地区与巴音郭楞蒙古自治州若羌县，是国家重点铁路工程，《中长期铁路网规划》里西部地区重要区域路网干线，南疆地区沟通西北、西南地区的便捷运输通道。
铁路全长825.476公里，设计时速120公里，共设20个站点(远期规划65个)，其中9个客运车站，将结束洛浦、策勒、于田、民丰、且末5县不通火车的历史。
项目于2018年底正式开工建设，2020年5月开始全面铺轨，预计2022年6月开通运营。
在此之前，这条大通道的西段喀什至和田铁路于2010年底建成通车，东段若羌至格尔木段于2020年底通车。
它们与南疆铁路、格库铁路共同构成环塔里木盆地铁路环线，也是继去年北疆铁路环线形成之后，新疆的又一条铁路大环线。
和若铁路地处有着“死亡之海”之称的世界第二大流动性沙漠、我国最大塔克拉玛干沙漠的南缘，有一半受到风沙的影响，沿线天气炎热干燥，施工条件艰苦，资源匮乏。
为防止沙害对施工的影响，铁路在建设初期就提出了“治沙先行”的建设理念，风沙防护工程与铁路建设同步进行，在全国铁路建设中也尚属首次。
截至目前，铁路沿线共修建草方格近5000万平方米，种植梭梭树、红柳、沙棘等灌木和乔木近1300万株，植物成活率85％。
和若铁路还是国内建设过的利用沙桥治理风沙最长的铁路，主要桥梁有5座，长度达40公里，都矗立于茫茫大漠中，风沙从脚下飞过，将风沙对线路和列车运行的影响减到最小。
为了建好这些过沙桥，建设者使用了装配式混凝土结构应用技术，改变了以往现场浇筑桥墩的做法，破解了沙漠铁路建设中风沙影响、自然环境恶劣、用水难及混凝土养护难等建设难题。
和若铁路还采用了无缝线路施工，而为了克服温差大对钢轨热胀冷缩带来的影响，只能在夜晚进行钢轨焊接作业。
