大家觉得,一家科技公司成为行业标杆最重要的条件是什么?你可能会说是创新,是能引领行业发展的技术。
没错,创新确实至关重要,也是一家科技公司最显而易见的特质。但是,创新之外一定还有其他不可忽视的要素。
如果说乔布斯时代的苹果公司依靠 “ 创新 ” 颠覆了手机行业,那么库克就是凭借出色的供应链管理能力,让苹果在十年之间市值翻了八倍,成为全球市值第一的公司。
虽然苹果公司似乎离它的那句 slogan —— “ think different ” 越来越远了。
每年都有人吐槽苹果在挤牙膏,刚刚过去的 “ 十三香 ” 科技春晚也没有带来多少引人注目的创新,这几年除了 m1 芯片,好像就找不到什么拿得出手的创新技术了。
但是,尽管你看着苹果发布会一边失望一边吐槽,但还是不妨碍你为苹果买单,在线下店排着长队拿着爱的号码牌然后真香。
另一面,同行们一边幻想着超越苹果,一边又对苹果的设计改动照抄不误,从刘海屏到 AirPods,苹果依然拥有为其他手机厂商背书的能力。
大家好我是差评君,虽然本人因为黑苹果太多可能已经被苹果拉黑了,但有一说一,今天我还是想从苹果供应链管理的角度来聊聊苹果 “ 牙膏厂 ” 为什么牛逼。
今天我们从苹果供应链管理的角度来聊聊,苹果 “ 牙膏厂 ” 究竟有什么魔力,能让一些公司成为苹果供应链就起飞?离开苹果就破产?
可能你们对供应链管理有点陌生,毕竟这是隐藏在商业背后的一套逻辑,但苹果的供应链管理确实值得聊聊。
全球著名的顾问机构 Gartner 每年都会推出全球供应链管理最优秀的企业榜单,苹果连续 10 年位列榜首,以至于 Gartner 为了公平起见,不让苹果计入全球排名中。
相信大家对这句话应该很熟悉 —— “ Designed by Apple in California. Assembled in China ”,刻在苹果电子产品上。在今年公布的苹果供应商名单中,超过一半都是中国的企业。但在乔布斯时代,苹果还是一家只专注于 “ 美国制造 ” 的公司。
但这些在美国的生产线实在有点拉垮,在 90 年代 Mac 电脑销售量的暴跌导致库存大量积压,甚至让苹果濒临破产。
直到乔布斯遇见了库克,一个为消灭库存而生的男人,一向秉持着 “ 库存是最根本的邪恶 ” 的原则。
库克在九个月之内就关闭了将近一半的仓库,限制库存的积压,苹果的库存周转天数从一个月降到了六天。这远远超出业内动辄数月的时间。
在中美贸易战期间,川普还多次约库克喝茶说能不能把在中国的生产线迁回美国来,并用提高关税来进行威胁。
但川普还是太天真了,苹果在中国已经形成规模化的生产,除了低廉的人力和土地成本,工人的操作技巧和熟练度、工厂对产品线的灵活调整,这些都是在美国难以实现的。
《 纽约时报 》有个报道很有意思,因为苹果突然更改了 iPhone 的屏幕设计,整条流水线都需要改装。新的屏幕面板在午夜到达工厂。
一位工头叫醒了宿舍中熟睡的 8000 名工人,每个人发一块饼干和一杯茶,半个小时之内在岗位上就位,开始长达 12 小时的工作。只用了 96 个小时,这家工场的产量就达到每天 1 万台 iPhone。
而在美国,找到一颗合适的螺丝钉都成了一件困难的事。
在 2012 年,库克曾经尝试过美国制造,就是那款长得像垃圾桶的 mac pro。但是参与这个项目的人说,由于加工车间每天最多只能生产 1000 颗螺丝钉,这款电脑的销售推迟了好几个月。
此外,全球 80% 的稀土供应来自于中国,iPhone 的铝合金外壳需要的铝土矿美国就没有。不管是生产原料、劳动力还是军事化管理的能力,美国制造都没有任何优势。
这说明了一个事实:美国没有制造业文化,“ 中国制造 ” 成为了苹果的必然选择。
库克采用的是 “ Just in time ” 生产模式,简称 “ JIT ”,也就是根据消费者的需求进行原材料的购买和生产,库存不够还可以顺势搞一波饥饿营销。
这样可以让产品从制造环节直接送到消费者手中,直接跳过在仓库停留的时间。
去年重新推出的 iPhone SE 从硬件来看,很难让人不怀疑是不是库克为了清理 iPhone8 剩下的模具和配件库存做出的决策。
因为库存不仅意味着资金无法快速回笼和仓储成本,还要考虑到科技产品的特殊性质,由于更新换代的周期短,科技设备以每周 1% 至 2% 的速度贬值。
库克和乔布斯的共同点可以概括为对 “ 简化 ” 的追求,只不过乔布斯关注的是产品设计,而库克是对供应链的简化,将原先 15 种以上的产品样式减到 4 种基本的产品样式,并尽可能使用标准化的配件。
尽量减少产品型号,越简单的产品线自然能够实现更高的生产效率。就好比一家只做红烧牛肉面的餐厅,和一家提供一百种不同口味的面的餐厅,显然前者的成本更低、效率更高。
除此之外,是苹果对于每个生产环节的极度控制欲。
苹果要清晰地掌控每一个元器件、材料来源、设备等的具体信息,不允许任何 “ 黑盒 ” 的存在,苹果甚至会直接为工厂提供设备,并且只能用于生产苹果的产品,在富士康的各条苹果产线中,就有 2 到 5 成的设备是苹果给的。
《 库克传 》中写道,库克投资了最先进的 ERP 系统,能直接在电脑上看到苹果在世界各地的零部件供应商今天的产量,甚至良品率多少。
直接打通供应商、组装厂和渠道的信息系统,从系统中就能把每周销售预测的具体情况、零售渠道精确的库存统计、向外包工厂发出订购需求、库存是否积压过多等等细节一手掌握,并随时调动。
这样苹果就能将库存降到零,从而节省撤回大量流动资金。
接着是物流。
大家觉得苹果为什么要将包装做得越来越小?为了环保?省包装费?
都不是,最重要的是为了保证飞机一次可以运更多的手机。iPhone5 的包装比初代 iPhone 小了 28%,这样一架飞机就可以多运 60% 的手机。
疫情期间苹果为了保证送货时效,还租赁了 200 多架私人飞机来运货。
苹果对于一项新技术总是先保持观望的态度,就像 iPhone11 发布的时候,许多安卓厂商已经发布了很多款 5G 手机,但 iPhone11 依然不支持 5G 。
在一次采访中库克回答,我们研究了市场后发现,整个市场的基础架构和芯片都没有足够成熟,还不足以推出一个高质量的 5G 产品。等到新技术进入稳定期,苹果才开始用这个技术。
除了对产线和库存的严格控制,苹果还一边 PUA 供应商,在获得最优技术的同时,花最少的钱。
对于一项非核心技术,苹果常常会选择两家以上的供应商,一方面可以避免对单一供应商的过度依赖,如果一家供应商产品或者管理水平落后了,就会被苹果无情地踢掉。
另一方面可以让供应商之间相互压价,降低供应商的利润。
要是只有一家供应商,苹果会想方设法来扶植新的供应商,与老供应商相互制衡,形成竞争。
比如,苹果担心触摸屏生产商宸鸿一家独大,强行要求他们向外授权触控屏技术。由于苹果掌握着宸鸿的销售命脉,宸鸿没有选择,只能将自己打磨了六年的精尖技术拱手相让。
如果是核心技术,苹果会使用 “ 钞能力 ” 买下供应商,买断产能垄断技术,比如 2012 年苹果就花了 3.56 亿美元,收购指纹感应器制造商 AuthenTec。
这让其他厂商只能用次好的指纹识别技术供应商,一直到两年后,其他手机厂商才普及这个技术。
也因为苹果的霸道和严格的调教,不少和苹果合作过的厂商也会成长很多。像是立讯精密在 2012 年打入果链,从生产数据连接器开始,在十年左右的时间中营收翻了整整 90 倍。
所以在 A 股市场才有了 “ 苹果概念股 ” 的说法,能成为苹果公司的供应商对于企业来说就相当于掌握了 “ 财富密码 ”。
然而供应商对苹果来说就是工具人一般的存在,一旦被苹果剔除,基本都没有什么好下场。
在去年,苹果就剔除了全球 34 家供应商,其中最有代表性的,就是欧菲光公司。欧菲光原来是为苹果提供镜头模组的,整个公司有三成的收入来自苹果的订单。
在今年被踹出果链之后,整个公司大半年的净利润只剩下 3000 多万元,比去年下降了 93%。
因为苹果的产品升级,中国台湾的触控屏厂商盛华科技也是同样的故事。身为 iPhone 4 最大的触控屏供应商,盛华科技以为 iPhone 5 的单子也必定能拿下。
结果苹果选择了新技术,盛华科技被迫和苹果分手,由于资金链断裂,盛华科技最后破产重组,被蓝思科技收购。
实际上中国的大多数供应商只能为苹果做基础的代工,像芯片、屏幕、存储这样的核心技术还是主要掌握在美日韩供应商的手里。
要避免 “ 苹果依赖症 ”,供应商们还需要拓宽自己的业务,用更强大更核心的技术来守住自身的话语权,不然辛辛苦苦好几年,最后也只能是一个随时可能离开的卑微打工人。
像是有七成收入来自苹果的立讯精密,在这两年便在进军汽车制造,蓝思科技也在加强汽车挡风玻璃方面的技术积累。毕竟,谁也不想成为下个欧菲光、下一个盛华科技。
库克接手苹果的这十年里,每年都有人在感叹苹果缺乏创新,但苹果仍然站在聚光灯的中央,收获人们一遍遍的吐槽和真香。
当然,在工业品领域,做出好的设计和创新是所有人的追求。但是,在这些追求背后,需要扎实的供应链这样的硬实力在为它托底。
科技界从不缺乏创意,像罗永浩推出 T1 的时候,充满了对供应链的蔑视,甚至有我能做出一台来就能做出一万台这样可笑的想法,最后由于产能严重不足和良品率较低的问题,满是不妥协的 T1,最终变成了充满妥协的 M1。
事实就是这样,市场不需要无视用户需求的创新,也不会选择无法可持续的创新。
对于科技产品来说,创新不是天马行空的想象,需要对技术规律的服从,对用户需求的洞察,还需要一些时代的因素。
如今在芯片、电池、屏幕等硬件,以及人工智能领域发展的技术瓶颈,也注定了手机行业在目前难以做出颠覆时代的创新,所谓的升级换代也只能在既有的技术路线上不断改良优化,或者是为了创新而创新的噱头,也只是忽悠消费者卖更多的货罢了。
我们当然不会忘记苹果发布会上,乔帮主那句 “ one more thing ” 所带来的时代的震动 —— 初代 iPhone 开启了智能手机的时代。
但是,在下一个改变世界的创新来临之前,科技公司们不妨在供应链管理上多下功夫,用更能打的质量、更高的性价比和更持续性的产品来提升自己的实力。
在技术还难以实现革命性突破的当下,科技公司之间拼的可不只是创新能力。