最近，全球又出现了一位艾滋病自愈者，这引起了大家的关注，更惊人的是，这位自愈者几乎没有进行药物治疗。
近日，美国哈佛大学和麻省理工学院拉贡医学研究所免疫学家徐宇研究团队发现了第二例未经治疗而自愈的艾滋病病毒（HIV）感染者。几乎没有进行药物治疗。在这名新发现的“埃斯佩兰萨患者”体内超过11.9亿个血细胞和5亿个组织细胞中，科学家没有检测到完整的HIV基因组。
去年8月，被称为“旧金山患者”的洛伦·威伦伯格成为全世界第一例自然自愈的HIV感染者。这名患者的基因组中没有发现完整的HIV病毒序列，这表明她的免疫系统或已清除了HIV病毒库，科学家们将这种现象称为清除性治愈。
徐宇研究团队对这名患者的数十亿个细胞进行了测序，但未找到任何可用来制造新病毒的HIV序列。这是已知的第一例无须干细胞移植的清除性治愈病例，相关论文曾在线发表于2020年《自然》杂志上。
对于上述自愈者，科学家也是给出了说法，这两名患者都有一种共同的特定杀伤性T细胞反应。如果能够理解这种反应背后的免疫机制，他们就有可能开发出治疗方法，促使其他患者的免疫系统在感染HIV的情况下模仿这些反应，实现清除性治愈。
在艾滋病患者中有一类特殊人群，被称为“精英控制者”，其免疫系统可在不使用ART的情况下控制病毒。也就是说，虽然他们体内仍然存在HIV病毒库，但一种称为“杀伤性T细胞”的免疫细胞可抑制病毒，因而无须进行药物治疗。
按照科学家的构想，未来或将根据“精英控制者”的宿主细胞特性，基于自然的免疫介导机制，研发药物、基因疗法等，让数百万人无需终生用药。甚至可能找到延缓和修复免疫耗竭的手段。
不过，艾滋病毒生物学家、“伦敦病人”的医疗小组负责人之一Ravindra Gupta教授表示，两个案例证明干细胞移植治疗可行，但其过程昂贵、复杂、危险。最难的是要找到完全匹配的捐赠者，“携带这类基因突变的人仅存在于少数北欧后裔中。无法想象用这一方法治愈所有艾滋病患者。”
