1972年12月的阿波罗17号作为阿波罗计划中的最后一次任务，也是最后一次登月任务，至今人类已经有49年没有踏足月球。
据报道，日前，美国航空航天局（NASA）签署了一份价值31.9亿美元（约合人民币203亿元）的合同，为未来的登月任务建造火箭助推器。
据悉，2017年，美国正式批准阿尔忒弥斯计划（Artemis Program），其目标是在2024年前将宇航员平安送往月球并返回，并建立常态化驻留机制，为未来的火星载人登陆任务铺就道路。
2020年9月，美国国家航空航天局公布了阿尔忒弥斯计划大纲，计划在2021年启动阿尔忒弥斯1号任务，进行无人的在轨飞行试验，并检查生命保障、通信等系统。
到2023年时，阿尔忒弥斯2号任务将进行载人飞行测试。在此期间，航天员会开展手动交会对接实验，为以后的任务作预演。
而在2024年时，阿尔忒弥斯3号将正式执行登月任务，届时会携带猎户座号飞船与月球着陆器并将宇航员送至月球表面。
日前，NASA宣布，火箭助推器作为阿尔忒弥斯计划中的重要一项工程，已经将该项目的生产和运营合同授予犹他州布里格姆市的诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）。
根据NASA的说法，这份价值31.9亿美元的合同，将授权诺斯罗普·格鲁曼公司为阿耳特弥斯3号之后的六次太空发射系统（SLS）生产和建造推进器。
值得一提的是上个月，NASA宣布，阿尔忒弥斯计划中的无人登月任务推迟为2022年2月发射阿尔忒弥斯1号飞船；在2023年发射阿尔忒弥斯2号；在2024年发射阿尔忒弥斯3号，以此实现人类自1972年以来首次在月球上行走的任务。
