在市场对无接触配送需求日益提升之下，智能取餐柜技术也正在加快迭代。业界研究发现，近年来智能取餐柜相关专利申请数量不断飙升，技术专利竞争已呈白热化之势。最新研究报告同时显示，目前在取餐柜领域专利数量排名前五的申请人依次是饿了么、新北洋、智莱、东城电子以及美团。
今日，业内权威专业媒体IPRdaily发布了一份智能取餐柜专利领域的趋势报告。作者沈阳工业大学教授、中德知识产权学院院长易玉在文中指出，尽管2020年受新冠肺炎疫情影响，中国餐饮行业市场规模出现下滑，但国内在线外卖行业市场却依然逆势增长——出于疫情防控要求，智能取餐柜因其便捷高效、无接触的特点开始广泛应用，相关专利申请量不降反增。
作者通过对国内智能取餐柜公开专利的梳理发现，仅在2020年，已经公开的专利申请量就已达到205件，2021年全年的预计数据会更高。在智能取餐柜专利排名前五的申请人中，饿了么申请量暂居首位，已公开的申请数总计为144件，新北洋、智莱分别位列第二和第三，紧接其后的还有东城电子和美团。
（图：报告显示饿了么在智能取餐柜上专利申请量排名第一）
通过统计当下智能取餐柜专利申请，报告发现当下取餐柜技术创新主要集中于六大领域：无接触存取、AIOT、智能格口分配、通用柜功能、安全及运维和机电结构。从专利申请分布来看，硬件制造商新北洋、智莱等公司更专注于智能取餐柜的机电结构类的创新；而以饿了么、美团为代表的系统集成商在注重机电结构创新的同时，也更立足于存取餐业务场景下的技术功能开发。在无接触存取和智能格口分配技术领域，饿了么领先优势表现显著，且大部分为科技含量较高的发明专利。
（图：报告显示饿了么和美团的专利申请注重存取餐场景下的技术功能）
报告指出，当前疫情加速了外卖行业的发展，取餐柜一方面需要满足外卖存在峰值时段对高并发、高吞吐量的要求，另一方面则需要满足疫情特殊性对外卖行业推进无人化、自动化的要求。诸如此类的创新不仅可以保障配餐效率，赋予用户灵活取餐的良好体验，且对食品安全和疫情防控都意义重大。
近期行业动向显示，饿了么在杭州等多地高校上线了全国首批双面开门的智能取餐柜。这种“以柜代墙”的新设计不仅保障了无接触配送需求，还减少了学生丢餐、提升了骑手配送效率。由此可见，诸多最新的专利技术已开始投用于现实。
