由于天文望远镜对光十分敏感,为了方便观测,天文台往往喜欢建造在远离光污染的山上。不过,随着近地轨道卫星数量的增加,也会天文观测带来巨大影响。
据报道,美国帕洛马尔天文台的天文学家发表在《天体物理学杂志快报》上的一项研究指出,随着星链(StarLink)卫星的不断增多,正在严重影响天文观测。
该研究分析了帕洛马尔天文台2019年11月至2021年9月期间,兹威基瞬变探测器(ZTF)收集的观测数据,在观测图像中发现了5301条可归因于星链卫星的卫星条纹。
ZTF观测图像
研究人员表示,随着马斯克SpaceX的星链卫星数量不断增多,兹威基瞬变探测器观测到的图像受到影响的数量也在不断增加。特别是在暮光期间拍摄的图像,受影响图像已经从从2019年末的5%到2021年8月的18%。
而现在马斯克已经发射了大约1800颗卫星,为全球24个国家提供互联网服务。而到2027年,星链卫星的数量将增加至10000颗。届时,兹威基瞬变探测器的每一张观测图像都将出现卫星条纹。
此外,研究人员还指出,尽管在2020年,马斯克在将星链卫星的亮度调低了五倍到6.8星等,但仍为满足天文观测需求,建议将亮度调至7星等或者更暗。后对天文观测的影响。
值得一提的是,在2020年7月,有天文学家在观测尼欧怀兹(NEOWISE)彗星时,也因马斯克的星链卫星导致图像充满卫星条纹。而根据NASA的说法,这一天文奇观人们在未来6800年都不会再看见它。