“水滴石穿”的典故我们并不陌生，我们似乎从听到这个故事起就认为这个现象理所当然，但是这个现象却是物理学长期以来的难题，水究竟是如何将坚硬的石头滴穿的。
近日，一项发表于《自然·通讯》的研究揭示了水滴的神秘力量。研究团队表示，这项发现有助于设计更加耐磨损的材料。
科学家对液滴的研究并不新鲜，研究人员长期以来对此非常着迷。但是此前，大多数的研究都局限于视觉分析，比如用高速摄影机捕捉水滴下落和撞击表面的过程，但是这显然会漏掉很多必要的细节。
在研究中，科学家团队开发了一种新技术，被称为高速应力显微技术，它可以通过直接测量液滴撞击表面时下方的力、应力和压强，更加直观的展示这一过程。
研究人员发现，液滴施加的力实际会随着撞击的液滴扩散，而不是集中在液滴的中心，而且液滴扩散的速度在一段很短的时间里可以超过音速，在受冲击的物体上形成冲击波。
简单来说，每一个液滴的行为就像一颗微型炸弹，爆炸性地释放出它的冲击能量，从而侵蚀表面。
为了防水，人们通常会在建筑物上涂一层保护漆，或者给一些暴露在户外的仪器表面增加涂层，来保护其表面，但随着时间的推移，雨滴仍然会带来不可避免的损害。
有了这个研究发现，科学家们已经开始研究不同质地和材料来改变液滴冲击所产生的力。研究人员相信新的研究成果可以帮助设计出更好的抗侵蚀表面，比如采用某种方法降低水滴的冲击力。
