贝佐斯开始加速追赶老对头马斯克了——
由他创立,并现任董事的亚马逊,刚刚与三家火箭公司敲定:要在五年内发射83次,共3236颗卫星。
三家公司包括贝佐斯自己的蓝色起源,世界上第一家商业发射服务提供商Arianespace,以及由洛克希德·马丁和波音两家公司合资的United Launch Alliance。
对此,甚至有媒体评价道:贝佐斯几乎买下了未来五年内除了SpaceX之外的所有火箭。
据称,这是公司有史以来最大的商业交易,至少要花费100亿美元。
不过网友们显然对这场太空竞赛并不感冒:更多的太空垃圾出现了。
整体不被看好
没错,目前大多数人对亚马逊的这项计划确实不太看好。
主要还是由于这三家火箭公司其提供的搭载卫星的火箭,到目前都还没有实际飞过。
从亚马逊公布的计划细节来看,三家公司承担的任务分别为:蓝色起源:新格伦火箭发射12次,还有15次发射火箭未定;Arianespace:阿丽亚娜6号火箭发射18次;United Launch Alliance:火神火箭发射38次。
其中,新格伦火箭是自2012年开始研发的可重复使用的重型运载火箭,首飞目前被定为不早于2022年第四季度。
阿丽亚娜6号是一架一次性运载火箭,首飞在2022年第二季度。
火神是一架重型运载火箭,首飞也在2022年。
对此,有网友将亚马逊的这一项目称之为“相当有抱负”:我们现在谈论的是三架从来没有飞过的火箭,如果能成功当然好,但是延期或许才是最好的选择。
同时,签订的三架火箭中也不全是可重复式的,因此,比起已经变成N手火箭,可以反复使用的猎鹰9号,贝佐斯这边的成本无疑要更高。
现在,马斯克发射一次火箭的内部成本在2000万美元左右,但贝佐斯这边呢?
有媒体估计贝佐斯至少要话花3倍的价格,甚至有人觉得这个数字可能是6倍到7倍。
一直在追赶的贝佐斯
贝佐斯的这一项目全称柯伊伯计划(Project Kuiper),内容和目标都直接对标星链计划。
项目最早于2019年启动,并计划在2022年第四季度发射两颗原型卫星。
比起最早在2015年启动,在2018年发射第一颗卫星的星链计划,整体落后了4年。
可以说,贝佐斯一直在追赶,但马斯克和他的SpaceX,却一直是商业航天领域的绝对王者。
而这两位老对头,在航天领域也是打了十几年擂台了。
2013年,SpaceX击败蓝色起源获得39A发射台使用权,就是运载阿波罗系列飞船的土星5号用过的那个。
2015年,SpaceX在火箭海上着陆相关专利纠纷中获胜,蓝色起源被迫撤回了13项专利。
2019年,SpaceX与ULA获得美国空军的国防火箭合同,蓝色起源又输了。
2021年,贝佐斯倒是成功拉下了马斯克:一份长达50页的抗议书,成功让NASA把SpaceX的登月合同给停了。
在公开场合,两人也爆发过数次口水战。
比如,贝佐斯在2019年时就曾嘲讽过马斯克那著名的“火星梦”:
先去珠穆朗玛峰住一年再说,看看你喜不喜欢那里。相比火星,那儿可是天堂。
去年贝佐斯坐自家飞船成功游览太空,马斯克又反唇相讥这只是亚轨道飞行,根本没有进入太空。
那么这次,贝佐斯迈出的这一步有是否能使两人之间的“太空竞赛”有新的进展?
拭目以待。
参考链接:
[1]https://arstechnica.com/science/2022/04/amazon-signs-blockbuster-launch-deal-for-its-satellite-megaconstellation/
[2]https://www.forbes.com/sites/madelinehalpert/2022/04/05/amazon-signs-rocket-contracts-with-3-firms-including-bezos-blue-origin-for-multibillion-dollar-satellite-project/?utm_campaign=forbes&utm_source=twitter&utm_medium=social&utm_term=Gordie&sh=1c4e71b61044