如果说“讲故事”是一种独特的能力，你一定会有点不屑一顾——这有什么难的？
可你知道吗，十万年前，我们智人正是凭借这种“超能力”，打败了地球上其它的人类物种，一跃站在了食物链顶端。今天我们就来科普一下智人走向“人生巅峰”的过程。
当今地球上只有一种人，那就是我们智人——千万别觉得这是一句理所当然的“废话”，事实上，10万年前，地球上至少有6个不同的人类物种，除了智人，还有尼安德特人、直立人、梭罗人、弗洛里斯人、丹尼索瓦人等等，都是我们的“兄弟”。
《疯狂原始人》里，男主就是智人，女主一家是尼安德特人，来源电影《疯狂原始人》
大约在15万年以前，人类对整体生态来说还是微不足道的存在，虽然偶尔能吓跑狮子、烧掉森林，但就算把所有人种全部加在一起，从印度尼西亚群岛到伊比利亚半岛，所有的人数加起来仍然不足百万。这个时候，我们这个物种（智人）已经出现在世界舞台上，但不过就是自顾自地待在非洲的一个小角落。
尼安德特人与现代人类头骨。|图片来源：Wikimedia Commons
但是，意外出现了。大约7万年前，一直在东非活动的智人突然迅速扩张到阿拉伯半岛，并很快席卷了整个欧亚大陆。而且，不论智人是否罪魁祸首，每当他们抵达一个新地点，当地的原生人类族群很快就会灭绝，成为一个个悬而未解的谜团。
究竟智人为何能像“开了外挂”一样，迅速打败其他人类物种，登上食物链顶端，哪怕连强壮、脑部发达、不怕严寒的尼安德特人也无法抵挡智人的屠杀？以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利认为，在智人从一种不起眼的动物到地球主宰者的漫长演化史上，发生了三次关键性的革命：认知革命、农业革命和科学革命。
其中最为人称道的核心理论之一：认知革命，它也成为智人征服世界的关键因素。
大约在距今7万年到3万年前，某次偶然的基因突变，改变了智人的大脑内部连接方式，让他们以全所未有的方式来思考，用完全新式的语言来沟通。
你一定会说，每种动物都知道如何沟通交流，智人的语言并非世界上第一种沟通系统。但是，尤瓦尔·赫拉利指出：“对智人最好的描述是，他是会讲故事的动物。”意思是说，只有智人能够煞有其事地表达那些从来没有看过、碰过、听过的事物。
比如，认知革命以前，人类和其它动物都能用语言表达“小心！有狮子！”；而认知革命后，智人就能说出“狮子是我们部落的守护神”。这种“讨论虚构的事物”正是智人语言最独特的功能，也是大规模人类合作的基础。
打个比方，如果是一对一单挑，高大的尼安德特人应该能把智人揍扁，但如果是上百人的对立，尼安德特人就绝无胜算。
尼安德特人虽然能够分享“狮子在哪”的信息，却无法传颂和改写关于部落守护灵的故事，而一旦没有这种建构虚构故事的能力，就无法进行有效大规模合作，从而应对快速改变的挑战，调整社会行为。
尼安德特人可能会用传统的方式，集结50人合作攻打智人，但智人却能以“讲故事”的能力让500人同心协力，于是，谁输谁赢早已预定。
认知革命的影响，图片来源：《人类简史：从动物到上帝》 尤瓦尔 ·赫拉利著 中信出版集团
除了打破团体人数的限制，认知革命所带来的差异还体现在其他方面，比如贸易。
考古学家在欧洲内陆挖掘3万年前的智人遗址时，发现了来自地中海和大西洋沿岸的贝壳，这被认为是不同智人部落间的远距贸易，相反，尼安德特人的遗址就找不到任何此类贸易的证据。
乍一听，交换东西也需要靠讲故事吗？但其实，从古至今，所有智人的贸易网络都是以虚构故事为基础的。今天，全球贸易网络的建立，是因为我们信任一些虚拟实体，像货币、银行和公司。
同理，人类之所以能够突破部落、社群、社会网络的人数门槛值，最后创造出有数万人口的城市、有上亿人口的国家，并一步一步走到了21世纪，秘密也在于，就算是大批互相不认识的人，只要同样相信某个故事，就能共同合作，而且效果还不止如此，只要改变所讲的故事，就能改变人类合作的方式。
走上这条“高速公路”之后，智人的合作能力一日千里，纵然基因和环境都没什么改变，但智人能够迅速改变行为，并将新的行为方式传给下一代。
正如赫拉利在《人类简史》中所写，虚构的故事像胶水一样把千千万万的个人、家庭和群体结合在一起。这种胶水，让我们成为了万物的主宰。
在《人类简史》中，尤瓦尔把从宇宙大爆炸至今，智人历史的完整故事讲的明明白白，完美解答了“人类从哪里来”这个让我们从小问到大的经典问题。
