7月以来，长江流域持续高温少雨，江河来水偏少、水位持续走低，中小型水库蓄水不足，多地土壤缺墒。
水利部消息，总体来看，长江流域发生了1961年以来最严重的气象干旱。而且因为降水历史同期最少，高温少雨日数多等原因，导致江河来水明显偏少，水位持续走低。
洞庭湖、鄱阳湖相继于8月4日、6日低于枯水位，分别为1971年、1951年以来最早。当前，长江干流及洞庭湖和鄱阳湖（简称“两湖”）水位较常年同期偏低4.85—6.13米，沙市以下江段及两湖水位为历史同期最低，洞庭湖和鄱阳湖水面面积较6月缩小3/4。
有网友实拍记录下了洞庭湖一个月以来的巨大变化。视频显示，7月14日洞庭湖还是一汪碧蓝，湖面一望无际。
而到了8月15日，同一个地点的实拍画面，湖面已经消失不见，露出了湖底的坑洼地势，洞庭湖水面已经萎缩到数百米远的位置。
对此，有网友评论道：“一个月，沧海变桑田”。
此外，值得注意的是，当前旱情还未缓解。官方预计，8月底前，长江流域降水、来水总体仍将偏少，展望9月份中下游大部地区降水来水仍可能继续偏少。
安徽、湖北、湖南、江西等地干旱情势可能进一步发展，长江上游水库群蓄水形势严峻。
