经过英国Brunel大学为期三年针对多名13到16岁青少年所作的跟踪调查，玩网络游戏实际上对他们的发展有利。
在线角色扮演游戏（MMORPG）可以帮助青少年加深对不同种族、国家、性别以及残疾人的了解。同时，由于不用每天呆在自己的卧室里对着灰蒙蒙的四壁，玩游戏实际上能够增强而不是限制未成年人的想像力。由于网友可以让玩家接触到其他玩家，可以让青年人和那些在实际生活中不可能接触的其他国家和种族的人进行交流，可以让未成年人探索那些实际生活中由于安全等原因不可能做的事情。
研究带头人，Brunel大学的Nic Crowe表示，虚拟环境对于青年人来说，已经成了一种重要的休闲空间。在现实生活中，许多热闹的公共场所都被家长认为是不安全的，而禁止自己孩子前往，虚拟环境对孩子们来说越来越具有吸引力就不奇怪了。
在网络游戏中设定的世界中，青少年可以提前体验现实世界的文化制度与结构。孩子可以在其中得到现实世界里很难得到的认同感和成就感。Crowe说：“在互联网、游戏等新兴科技一直被人猜忌和关注的情况下，认清它们的好处以及在青年人活动中的重要性显得十分重要。”
