最早创立特斯拉的人并非是马斯克，这一点也被公众广泛接受，但是可以肯定的是，没有马斯克，特斯拉很难取得今天这般的成就。
日前，网友Broe在推特发文称：“提醒一下马斯克的死忠粉们，这些人才是创立特斯拉的杰出人物。埃隆只是一个买入的A轮投资者，然后对公司进行了足够的破坏，直到这些人被排挤出去，然后他花了十年时间告诉大家他创立了特斯拉。”
他的推文附有一张特斯拉两位联合创始人的照片，上面写道：“这是一张马克-塔彭宁和马丁-埃伯哈德的照片。他们创立了特斯拉，以防你以为是别人呢。”
对于上述推文，有网友回复称，“这太有误导性了。马斯克几乎投资了A轮的所有资金。在那个时候，特斯拉只是一个名字和三个没有钱的人，他们在6个月前刚刚注册了公司。”
而马斯克也表示，称自己是初代Roadster的产品负责人，领导了其设计。“埃伯哈德很有钱，他可以拿自己的钱去冒险，但却不愿意这样做”、“艺术中心设计学院因我在初代特斯拉Roadster跑车上的工作而给了我一个荣誉学位。”
马斯克还指出，他获得了使用Tesla Motors作为初始名称的商标，后来他还获得了Tesla.com的网址。特斯拉于2003年由埃伯哈德和塔尔潘宁注册成立。2004年，特斯拉筹集了750万美元的A轮融资，其中650万美元来自马斯克。
此外，在埃伯哈德和特斯拉2009年达成的一项诉讼和解中，所有上述五个人，包括埃隆-马斯克，都被允许称自己为特斯拉的联合创始人。
