据报道，导演詹姆斯·卡梅隆在提到《阿凡达：水之道》时说，这部科幻史诗片非常昂贵，它代表了“电影史上最糟糕的商业案例”，并声称它需要成为有史以来票房收入最高的影片之一才能实现收支平衡。
按照这个标准，《阿凡达：水之道（下称水之道）》需要至少20亿美元票房才能回本，迪士尼在2019年收购了20世纪福克斯后拥有“阿凡达”的版权。该工作室花费了3.5亿美元来营销潘多拉的盛大回归，使其成为有史以来最昂贵的大片之一。
而历史上只有五部电影票房超过20亿美元——2009 年的《阿凡达》（全球29亿美元）、《复仇者联盟4：终局之战》（27亿美元）、《泰坦尼克号》（21亿美元）、《星球大战：原力觉醒》（20.7亿美元）和《复仇者联盟： 无限战争》（20.5亿美元）。在疫情期间，这会更加困难。
《阿凡达：水之道》周末首映北美票房为1.34亿美元，全球票房为4.35亿美元，但这看似良好的数据实际上并未达到预期。
“詹姆斯·卡梅隆为自己设定了如此高的标准”，Comscore 的高级分析师指出，他认为好莱坞已经过度习惯了漫威影片的票房模式，他们往往开局强劲，并在第二个周末急剧下滑，而卡梅伦倾向于在票房上玩长线游戏。
“这部电影的第二个周末票房收入将是后续票房的预示，”分析师指出，“第三、第四、第五个周末将是关键。”此外，在今年剩下的时间里，能与《水之道》竞争的大片几乎为零，有专家称它是为假期准备的。
然而，当下的疫情削弱了《水之道》的海外票房，专家认为该片票房会突破10亿美元，最终接近15亿美元。
《水之道》获得了很好的评价，但它没有做到像原作那样的“必看”口碑。3个多小时的观影时长也阻碍了粉丝们的二刷、三刷。
此外，本片目前尚未在俄罗斯上映，原版电影在俄罗斯的票房收入为1.16亿美元。中国内地的票房收入仅为5710万美元，也远低于预期。
