目前，人们所用的纸吸管并非完全由纸制成，因为纸容易变湿，所以纸吸管表面一般都有涂层，而这些涂层无法100%生物降解。
在最新的研究中，韩国科学家开发出100%可生物降解且不会变湿的环保纸吸管，不仅性能优于传统纸吸管，且能批量生产，成本低廉。
据悉，纸吸管最常用的涂层材料是聚乙烯或丙烯酸树脂，纸杯上也涂有与纸吸管相同的材料，但是纸杯上的聚乙烯涂层会分解成微塑料。
而新款纸吸管通过添加少量纤维素纳米晶体制造涂层材料，合成出可生物降解塑料——聚丁二酸丁二醇酯。
该塑料与纸张的主要成分相同，能均匀且牢固地覆盖在吸管表面，所以吸管不易变湿，涂层材料由可生物降解塑料制成，也可完全分解。
研究发现，环保纸吸管在冷饮和热饮中都能保持完整，当用于搅拌水、茶、牛奶等饮料，或长时间接触液体时，吸管都不会变湿。
此外，新型吸管在海洋中也能完全分解，普通塑料吸管和聚乳酸吸管在海水中浸泡120天，总重量仅减轻了5%，而新型吸管在海水中浸泡60天后，重量减轻了50%以上，120天后完全分解。
