在互联网上，有个长盛不衰的话题——牙膏在使用前要不要蘸水。
目前来看，多数观点都认为还是不要蘸水的好。
与之相关的理由则有很多：
有人认为，蘸水后牙膏会产生大量泡沫，一方面会减少摩擦剂的摩擦力，另一方面则会让人误以为很快就能把牙齿刷干净，结果草草了事，上述两种情况都会对牙齿清洁效果产生不利影响；
也有人认为，蘸水后牙膏的特殊功效会大打折扣，如美白牙膏或脱敏牙膏。
但，这些看似很有道理的观点，真的有道理吗？
01、水是牙膏的三种主要成分之一
牙膏留给人们的印象，是一种粘稠的膏状物，因此人们可能很难把它与水联系起来。
但事实上，水（比例为15～50%）和摩擦剂（比例为25～60%）、保湿剂（比例为20～60%）是牙膏的三种主要成分。
鉴于牙膏存在的终极意义是增加牙刷刷毛对牙齿表面的摩擦力，牙膏中的摩擦剂也是主要成分之一。
但很显然，牙膏如果只有摩擦剂一种成分，其中固态的颗粒或是如同“一盘散沙”，无法齐心协力，从而无法发挥预期的清洁作用；或是因为相对坚硬而与牙齿“硬碰硬”，最终可能对牙齿造成较大损伤。
因此，液态的水就作为能够与摩擦剂“并肩作战的战友”参与到牙膏中，一则可以“凝聚”摩擦剂颗粒，二则可以缓冲摩擦剂颗粒与牙齿之间的摩擦。
当然，牙膏里的水并不是普通的水，而是蒸馏水、去离子水。
值得注意的是，除小苏打外，绝大多数摩擦剂都难溶于水，因此水的加入通常不会对摩擦剂的去污能力产生本质影响。
然而，牙膏里仅仅有水还不够。水不但会慢慢蒸发，而且往往与摩擦剂颗粒 “泾渭分明”，因此还需要向两者的混合物中引入保湿剂。
当摩擦剂颗粒、水、保湿剂混合在一起时，才可谓水乳交融、浑然一体。
这三种成分正是各种牙膏的最基本成分。
由此可见，牙膏不是与水绝缘，而是离不开水。
02、牙膏的功效成分 “怕”水吗？
虽然牙膏的基本成分不“怕”水，但是功效成分有没有可能“怕”水呢？
如前所述，很多说法都认为美白牙膏、脱敏牙膏会因为蘸水使用而失效。
且不说牙膏蘸水后接触的水量有限，单从功效发挥的角度而言，无论美白牙膏，还是脱敏牙膏，以及我们非常熟知的含氟牙膏，都有“求”于水。
美白牙膏的美白途径之一是用过氧化物漂白牙齿，因为过氧化氢不稳定，所以美白牙膏中并不一定直接添加过氧化氢，而可能采用过氧化钙等过氧化物。
过氧化钙遇水才能分解出能够最终发挥效用的过氧化氢（仅就口腔环境中的情况而言，并非从纯粹的化学反应角度讨论），其反应方程式为CaO2 + 2H2O→Ca(OH)2 + H2O2。
脱敏牙膏的脱敏途径之一是利用药物中的钾离子使痛觉神经麻木，其功效成分以可溶性钾盐为主。而可溶性钾盐遇水才能解离出钾离子。
同理，含氟牙膏中的氟化物也必须是氟化钠等可溶性氟化物。也正因如此，在氟化钠牙膏的配方中，摩擦剂通常要采用水合硅石而非碳酸钙，就是为了避免因氟化钠与碳酸钙反应生成不溶性氟化钙而使氟离子失效。
综上所述，功效成分同样是不仅不怕水，而且需要水的配合才能发挥作用。
所以，了解到这些以后，您还会认为牙膏不能蘸水使用吗？
当然，考虑到健康人口腔中唾液自带的水分，牙膏蘸不蘸水使用都无伤大雅，只要根据个人习惯选择就好。
但如果唾液分泌异常，或者牙膏膏体相对黏稠，可能蘸水才是更合适的选择。
参考文献：
[1] 胡德渝，主编. 口腔预防医学（第6版）[M]. 北京：人民卫生出版社，2012.
[2]Epple M, Meyer F, Enax J. A critical review of modern concepts for teeth whitening[J]. Dent J (Basel), 2019, 7(3): 79.
图源：Pixabay
