中国商务部等部门3日发布公告，自8月1日起，中国出口商需要获得批准才能将某些镓、锗金属产品运往海外，以“维护安全和国家利益”。镓、锗是芯片等高科技领域的关键原料。
美国财经媒体CNBC称，镓和锗属于稀散金属，在自然界中丰度极低，通常是作为其他金属精炼的副产品。例如，柔软的银色金属镓是铝土矿和锌矿加工的副产品，而银白色的锗是锌生产的副产品。
镓和锗都是极为重要的稀缺战略资源。低熔点、高沸点的镓，有着“电子工业脊梁”的美誉。其高导电性、中等导热性、液态低毒等特点，使它成为半导体元件的关键材料。加工而成的砷化镓化合物，可以制造移动电话和卫星通信的射频芯片。
而锗具有亲铁、亲硫、亲石、亲有机质等特性，主要应用于红外光学、光纤通信、太阳能电池等行业。军事活动中用到的夜视镜、卫星图像传感器等，往往少不了锗的“加盟”。
根据行业组织“关键原材料联盟”的数据，中国的镓产量占全球的80%，其余产量来自日本、韩国、乌克兰、俄罗斯和德国。中国的锗产量占全球的60%，其余产量来自比利时、加拿大、德国、日本和乌克兰。
需要补充的是，美国国内也有镓、锗储量，而且它还是全球最大的锗资源储量国。但两种金属被作为战略性储备而采取保护性开发。
中国海关总署数据显示，2022年1月至11月，中国累计出口镓产品89.35吨。2022全年中国累计出口锗产品43.7吨。中国镓产品的最大进口国是日本、德国和荷兰。锗产品的主要进口国是日本、法国、德国和美国。
打到美方痛处
路透社将中方此举视作“对华盛顿遏制中国技术进步的回应”。来自澳大利亚的中国国际矿业协会（GMAC）主席戴碧特（Peter Arkell）认为，中国打到了美国贸易限制的痛处。
美国咨询公司“奥尔布赖特石桥集团”中国区高级副总裁特里奥洛表示，限制措施可能针对半导体和国防行业的公司。此举向美国发出信号：在半导体、航空航天和汽车行业的原料投入方面，中国握有重要的牌。
“这是一次警告，但不是致命一击。”美国智库欧亚集团周一在一份报告中表示，此举旨在提醒包括美国、日本和荷兰在内的国家，中国有反击的选择，从而阻止西方进一步限制中国获得高端芯片和工具。
分析人士认为，首先，中国的出口管制不是盲目行为，而是有理可循，有法可依。此举依据《出口管制法》，其核心要义就是维护国家安全。受到出口管制的两种原料，都和军工等特殊应用场合有千丝万缕的联系。中国通过出口许可制，可以厘清这些关键金属出口的最终用户和用途，以规避危害国家安全和利益的风险。
事实上，国际社会普遍将具有明显军民两用属性的镓、锗等金属视为战略性矿产。去年8月，美国商务部产业安全局就曾对氧化镓实施出口管制。欧盟成员国也对部分物项实施出口管制。
其次，在关键金属下游的半导体产业上，美国对中国的打压正愈演愈烈，拉拢胁迫盟友组成共同战线。日本与荷兰均有配合性的举措出台。而国际上很多稀有的关键金属都是由中国向外供应的，因此中国此举也被视作“经过深思熟虑的重拳出击”。
路透社称，人们越来越担心，中国下一步可能对稀土出口实施新的限制。中国是世界上最大的稀土生产国。12年前，在与日本的争端中，中国曾限制稀土出口。
中短期替代是“幻想”？
中国公布相关物项出口管制后，相关进口大国有替代方案吗？对此，外界存在几种观点。
戴碧特认为，镓和锗只是对一系列科技产品非常重要的几种稀有金属，而中国是大多数这类金属的主要生产国，“认为另一个国家可以在短期甚至中期取代中国，这是一种幻想”。
《日本经济新闻》称，如果无法从大量供应镓的中国进行采购，就需要在生产时寻找替代的进口来源。企业无法低价采购镓，或将对这些最尖端技术的实用化产生影响。
加拿大工业材料公司Neo Performance首席执行官卡拉亚诺普洛斯认为，如果没有中国的镓供应，将很难满足市场需求，不过“适当的产业公共政策激励措施”可能会有变通办法。
彭博社称，如果中国的举措导致价格飙升，其他供应商的产量将会增加，以满足需求，从废料中提取也可能是一个重要来源。美国地质调查局称，工厂废料已经占了部分供应，而锗废料也可从退役坦克和其他军用车辆的窗户中提取。
此外，高度依赖中国稀土资源的美国、日本等，正通过开发国内资源、投资国外矿山等方式，试图建立不依赖中国的稀土供应链。因此不排除美国等进口大国可能会再寻找相应的替代方案。
