FiringSquad.com最近走入了Intel公司内部，近距离体验了其双路四核心平台“SkullTrail”，还带来了第一份性能数据。
在SkullTrail之前，首先是AMD提出了双路双核心概念“Quad FX”，之后Intel则开发了双路四核心“V8”，不过V8是基于工作站系统的，规格特性严重偏离桌面应用，比如处理器是Clovertown Xeon、内存带宽不足、不支持NVIDIA SLI、硬盘接口为SAS、没有IEEE1394接口。
而在研发45nm Penryn的过程中，Intel将V8升级到了SkullTrail，并大幅改变了系统规格，使之更像是一套桌面平台。虽然处理器还是基于服务器核心Harpertown的，并且使用LGA771接口封装，但加入了不少桌面优化特性，比如预取机制。
SkullTrail的内存也只能使用FB-DIMM，而不是标准的DDR2。其实FB-DIMM的性能并不差，而且全缓冲设计非常有利于扩大内存容量，16GB或者更多也没问题，峰值带宽也有28.4GB/s(800MHz)，唯一的缺点就是价格比较高。
SkullTrail真正的变革在于支持NVIDIA SLI。虽然Intel没有获得NVIDIA的授权，但采取了一种变相方式，向NVIDIA购买了两颗NVIDIA nForce 100 MCP芯片，作为PCI-E转PCI-E桥接芯片，从而实现了对SLI的支持，这和索尼在PS3里加入情感引擎来获取PS2兼容性的做法差不多。
事实上，SkullTrail的Seaburg主板可以提供44条PCI-E 2.0通道，不但支持双x16全速SLI，甚至还为Quad SLI做好了准备，只是需要NVIDIA开发相关驱动。
SkullTrail的背部接口有两个eSATA、六个USB、IEEE1394、S/PDIF和五个音频口，PS/2已经彻底取消。
目前还不清楚SkullTrail主板的造价，估计300-500美元，也有可能达到600美元。由于成本高昂，Intel希望大部分SkullTrail系统都经由HP VoodooPC和Dell Alienware销售，但也会单独销售主板，供玩家DIY。
性能？借助两颗超频到4.4GHz的四核心Xeon、3GB FB-DIMM DDR2-800 CAS5内存、GeForce 8800 Ultra显卡，SkullTrail能在3DMark06里拿到惊人的20354分，其中处理器测试得分7562。换句话说，SkullTrail的表现已经比得上1993年全球最快的超级计算机了。
点击查看超大图：
Intel公司大门
Intel公司内部
Intel公司内部
SkullTrail Seaburg主板全貌
这就是实现SLI的nForce 100 MCP芯片(左侧散热片下还有一颗)
背部接口
处理器供电部分
3DMark06实测超过2万分
