快科技9月25日消息，上海东华大学的科学家最近利用转基因技术将蛛丝蛋白基因引入蚕的DNA中，在蚕的腺体中表达出蛛丝蛋白，从而让蚕吐出了蜘蛛丝。
研究结果显示，这些由家蚕“吐出”的蛛丝纤维表现出惊人的拉伸强度——达1299兆帕，和惊人的韧性——达319兆焦耳/立方米。其韧性比美国杜邦公司研发、可用于制作防弹衣的凯夫拉纤维的韧性高6倍。
同时，蛛丝纤维重量很轻，又具有极高的机械性能，在军工、医疗等领域都有应用前景。而养蚕、收集蚕茧、缫丝等已是相对成熟的商业体系。让蚕“吐出”蛛丝，有助于实现其大规模商业化。
目前，科学家认为蛛丝是合成纤维的有前景的可持续替代品。之前开发的人造蛛丝工艺需要在蛛丝表面涂上一层糖蛋白和脂质，以帮助它抵御潮湿和日照——类似于蜘蛛在其蛛丝上涂的一层抗衰老的“涂层”。而蚕为这个问题提供了一个解决方案，因为蚕也会在自己的蚕丝纤维上包裹一层类似的保护层。
研究人员表示，人类等生物体内只有20多种氨基酸，而一百多种工程氨基酸的引入，能为工程蛛丝纤维提供无限潜力。目前科学家正在瞄准研发2.0版本、3.0版本的改良后的蛛丝纤维。
