2024年1月,美国史密森尼国家动物园里,网红白枕鹤胡桃(Walnut )去世了,享年42岁。
对白枕鹤来说,这个年龄算是高寿了。
它的身后,留下了8个后代,以及它最心爱的人类伴侣,男性动物饲养员克罗(Chris Crowe)。
克罗和胡桃,结成伴侣已经有19年了,缘分始于2004年。他和它的关系,远非动物和饲养员这么简单,而是类似“夫妻”。
胡桃,在动物界是个异类,它不喜欢同类。在过去,它还杀死了自己的2任雄鹤追求者。
为了让胡桃能顺利产下后代,饲养员们为它物色了不少优秀雄鹤,前后还将其转移到丹佛动物园和辛辛那堤动物园。
然而,胡桃不仅没有找到心爱的伴侣,还落得了“黑寡妇”的名声,据说向它求爱的2只雄鹤腹部被锋利的爪子“切开”了。
直到23岁,它和克罗相遇。
克罗的温柔细心,最终俘获胡桃的芳心,成为了终身伴侣。
一人一鹤相伴19年的爱情:一个来自中国,一个来自美国
胡桃,是一只根在中国的白枕鹤。
它的父母Mercury 和 Amazon是在中国非法偷猎捕获的,在运输过程中,被相关部门拦截,由于不确定它们具体的来源以及健康程度,于是就留在了威斯康星州的研究中心。
它们在这里产下了9只雏鸟,胡桃就是其一,它的名字是照顾它的志愿者突发奇想取的,灵感来源于附近一家餐馆好吃的甜点。
白枕鹤,是一种极其濒危的物种,据统计,野外个体只有5000只左右。
为了刺激鸟妈妈多生蛋,人们就会采取偷蛋行为,它生一个,我们偷一个,这样鸟妈妈就会持续交配产卵。
而偷的蛋,会由机器孵化,人工照看。
虽然大大提高了鸟的繁殖率和生存率,但是,也带来一个非常严重的问题,就是这些鸟孵化时,第一个看到的是人类,它们会认为人类才是自己的父母,然后引发一系列身份识别障碍问题,例如不愿意和同类亲近,也不喜欢同类伴侣。
在科学上,这叫做印随现象。胡桃就是如此,它的人类印记非常强烈。
正常的白枕鹤3岁就可以繁殖,而胡桃到了23岁,也没有要找同类伴侣的意图。人类帮忙撮合,它还杀死了2任追求者,可以说名声很差。
但科学家并没有放弃胡桃,因为白枕鹤实在太贵重了,原来只分布在日本、中国和俄罗斯等地,美国是没有的,为保留下这个物种,他们还在努力。
2004年,科学家将其送到了史密森尼国家动物园。
而此时,克罗也刚刚入职这个机构,他的工作就是照顾17 只鹤和 36 只鸭子,胡桃也在其中。
相识,相恋,孕育下一代!
最初,克罗和胡桃的关系并不好。
由于强烈的人类印记,胡桃并不怕人,初次见到克罗也没有躲避,反而做出了威胁的行为:无所畏惧走到铁丝网前,竖起羽毛并咆哮着。
同事和克罗分享了胡桃过去凶狠的往事,因而也对胡桃敬而远之。
但工作还要继续,克罗是个非常有责任心的人,在生活中依然事无巨细照顾胡桃。
慢慢地,胡桃放下了戒心,突然有一天,铁树开花了,它低下头,对着克罗兴奋地举起翅膀,还一边摇头一边绕着半圆跳舞。
长时间和白枕鹤相处,克罗知道,胡桃正在跳求爱舞蹈,是在向自己“求爱”。
原来,胡桃一直认为自己是“人”,它之前所有匪夷所思的行为也就解释得通了。
为了保留胡桃珍惜的白枕鹤基因,克罗答应和胡桃结为“伴侣”,开始学习如何当个好丈夫,等待合适的时机,进行人工授精。
在此期间,克罗做了哪些努力呢?
他学习了理论知识:学习白枕鹤求偶和交配时,雄性白枕鹤的动作和叫声;
尝试和胡桃拉近关系。他每天都会身体前倾,微微鞠躬,然后像翅膀一样缓慢地拍动双臂,然后低声问候:“嘿,你今天感觉怎么样?”
训练胡桃不反感身体接触。平常,他会用手触摸胡桃身体,若它不逃避而且还能安静站着,就会奖励零食——它最爱吃的冷冻老鼠。
学习如何筑巢、孵蛋。
筑巢时,克罗会收集木棍和草,有时胡桃似乎并不满意,会将木棍直接丢到巢穴外;
孵蛋训练时,克罗也会主动承担孵蛋任务,让胡桃休息一会。胡桃似乎也能听懂,出去休息15 或 20 分钟后,会再次回来孵蛋。
经过几年的训练,胡桃似乎已经习惯了人类伴侣。
2007年3月,胡桃的求偶舞蹈如约而至。克罗欣喜若狂,接受了跳舞邀约。
胡桃摇摇头,他就摇摇头;胡桃扇动翅膀绕圈,他的手臂也像翅膀一样上下起伏,互相绕圈;胡桃发出响亮的喇叭声,他也发出了类似雄鹤的叫声。
虽然克罗的行为很怪异,叫声也不太像,但胡桃还是接受了。
克罗抚摸了胡桃的背部,胡桃转身,张开了翅膀,并抬起了尾巴,这意味着它同意了。
随后克罗将收集到的其他雄性(雷)的精液注射到了胡桃体内,完成了授精。
饲养员克罗:我可能再也找不到人类伴侣了!
和人类结成伴侣后,胡桃成为了美国动物界的明星,它的一生也算完整了。
在和克罗相伴的19年时间里,通过人工授精,胡桃总共生育了8个幼崽,其中一个后代一直和它生活在一起,同时还住着它孩子的孩子,也就是三代同堂。
2024年1月初,胡桃因为不吃不喝住进了动物医院,经过救治,最后还是死亡了,死因则是肾衰竭!
死后,克罗这样缅怀胡桃:
“胡桃是一个独特的个体,性格活泼,我将永远感激她选我结成伴侣。”
“她总是充满自信地表达自己,是一位热切而优秀的舞者,面对生活的挑战时坚韧不拔。”
其实后期胡桃年龄比较大了,是不适合再生育的。
但是,克罗并没有结束两者的关系,而是和以前一样,仍然以伴侣的身份和胡桃相处,陪它跳舞、筑巢、孵蛋。
克罗表示:“我希望我能陪伴它一生,只要它还在这里,退休了也会回来工作的。”
有意思的是,在一个采访中,记者问克罗:“你有女朋友吗?你的女朋友会因为胡桃吃醋吗?”
而克罗开玩笑地说:“胡桃设定的标准相当高,我永远找不到像胡桃那样,看到我就会开心跳舞的女人!”