今天是 5 月 20 日。在大众语境中，“520”是一个与爱有关的日子。
其实，今天还是一个节日：第 35 个中国学生营养日。
1989 年，在营养学家于若木的主持下，中国学生营养促进会制定了 1991 年至 2000 年十年学生营养工作计划，这一计划命名为“护苗系统工程”，其中确定每年 5 月 20 日为中国学生营养日。2001 年 5 月开始，“中国学生营养日”成为法定节日。
这个节日的背后，是一群营养学家为主的科技工作者团结协作、服务人民的大爱。
在 1981 年，于若木跟几位同事到大学调研，结果发现大学生不仅营养摄入不够，对营养学的知识也知之甚少。
今天，我们都知道膳食营养至少包括：蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、纤维这几大类。但在四十多年前，很少有人能意识到要全面、均衡地摄入这几类营养。在学校食堂，于若木看到有的人只吃鱼肉，有的又只吃白菜加米饭。
中学生的情况更严重。我国几次全国营养普查的结果显示，中学生的营养状况最差。这是因为当时中学很少有食堂，学生父母又大多都要上班，孩子中午只能用冷食凑合，或者在一些不正规的私营“小餐桌”吃饭。
过去，在一些偏远山区的学校由于卫生条件差，不少学生都感染过钩虫、蛔虫等肠道寄生虫。这些肠道寄生虫会大量消耗营养，不仅会导致学生营养不良，还会引发缺铁性或者蛋白质缺乏性贫血。
60岁，从头学起
20 世纪 80 年代，年逾花甲的老太太坚持骑自行车上班，被撞到脚部，骨折了。此后家人不再准许她骑车上班，她就调到离家近的中央书记处研究室的科技组，由此开始踏入营养学的大门。
对于若木来说，营养学的重要性，已经在调研结果中不言而喻。但要想改变现状，她亟需大量的、前沿的知识，而这一切，都要从 60 岁从头学起。
她向当时的营养学界的泰斗周启源、沈治平、金大勋教授请教。
周启源和沈治平都是著名的生物化学家和营养学家，就职于中央卫生研究院营养系，专攻食物营养成分研究。以他们为代表的一批科研工作者们，编制了我国第一部《食物成分表》。从此，中国人常食用的食物中含有哪些营养元素，才有据可依。
金大勋是全国营养普查的开创者之一。早在1959年，他就组织并参与了全国第一次营养调查，在实验条件、仪器设备有限的情况下，获取了50万人的四季膳食数据，2万人的生化检查，为后续的营养学工作奠定了重要基础。
营养学家金大勋
在这些营养学专业人士的引领下，于若木开始深入、系统地学习营养学。
据于若木的女儿陈伟兰回忆，为了阅读前沿文献，母亲重新学起了英文。因为涉及到专业知识，于若木在家中到处贴满了卡片，上面都是营养学相关的英文单词。短短几年时间，于若木就能在营养学的国际研讨会上用英文发言了。
于若木在显微镜下观察营养元素
护苗系统工程
然而，即使有了对学生营养现状的了解，也有了相应的专业知识，想推动整个社会改变，也并非易事。
于若木心下清楚：这不是一个人能解决的问题，需要政府、学界、业界和整个社会的力量。1988 年，于若木牵头年轻一代的营养学家施承斌、高影君、邓书读，筹备组织了中国学生营养促进会，并于 1989 年 1 月 15 日在中南海怀仁堂举行了成立大会。
在专家、政府及各界社会力量的共同协作下，中国学生营养促进会制定了我国九十年代学生营养工作计划，命名为“护苗系统工程”。
护苗系统工程主要围绕四个方面开展：营养宣传教育、编纂营养食谱、学生营养调查、营养不良及寄生虫感染防治。
在工作中，于若木深刻地感受到，公众对营养学的认识严重不足。根据1982的全国营养调查，我国居民的热量摄入已经基本达标，但蛋白质、维生素的摄入量却不足，这说明大家的饮食结构不合理。有些家长不懂得膳食平衡，长期给孩子吃大量高热量、低营养的食物，导致当时出现了一些超重儿童。
为此，“护苗系统工程”将每年的 5 月 20 日定为“中国学生营养日”，并开展为期一周的营养与饮食卫生知识宣传活动，利用多样化的形式，包括报刊、小册子、广播、电视等等途径宣传。
此外，根据不同地区的学生，“护苗系统工程”还编制了不同的膳食建议。这要归功于以金大勋为代表的营养学家们做的全国营养普查。他们发现，我国一些地方病和营养状况有关。比如，西北地区的“癞皮病”，实际上是因为缺乏尼克酸（维生素）和色氨酸（氨基酸）。这是因为当地食用的主食玉米中，缺乏这两种人体所需的营养元素。
为了摸清楚学生营养不良、肠道寄生虫感染以及贫血的情况，“护苗系统工程”还开展了长期学生营养调查和监测。针对那些已经出现营养不良、寄生虫感染和贫血的学生，也制定了矫正方案。
实施学生营养午餐
对于学生在学校用餐困难的问题，于若木在和沈治平的一次谈话中，得到了灵感。
1983年，沈治平曾受邀去印度参加联合国教科文组织的“学校供膳与教育”的国际研讨会。在研讨会中，他了解到印度有一个邦，为学生提供营养午餐，从而解决了学生的营养不良问题，国际上也不乏类似做法。
营养学家沈治平
在于若木看来，实施学生营养午餐，不失为一个好办法。但资金来源、原料供应、管理机制，以及涉及到各部门之间的配合，都是复杂的问题。
于是，于若木在杭州开展了学生营养午餐的试点。请浙江医科大学营养系朱寿民教授，给学生定制平衡膳食食谱，并在一所学校设置了试验组和对照组。
一年后，他们邀请了全国的营养学专家对两组学生进行测定，发现营养餐对学生的身体素质提高益处极大。此后，在杭州总结的经验迅速推广到全国许多城市。
1990年，于若木在浙江平湖百花小学指导营养餐工作
到如今，学生营养午餐对我们来说，已经成为稀松平常的事了。什么样的饮食才是健康平衡的，每个人都有几分心得。但我们要记得，这背后离不开一代代营养学家的不懈努力。
是他们，从一份简单的食物营养成分研究做起，到调查全国人民的营养状况，再到推动整个社会对营养学的观念改变，让中国学生的身体素质得以加强，为国家的未来注入了新的活力与希望。
参考文献
[1]《于若木画传》，上海社会科学院出版社，出版日期：2014-11-01
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