近期，一种被称为“蛋白石莓”的植物在自媒体平台吸粉无数，细弱的枝条上结出一串串蓝冰色的果实，如宝石般晶莹剔透，甚是惹人喜爱，网友更是授予它们“稀有浆果蓝宝石蛋白石莓”“宝石臭叶木”“挂在树上的蓝宝石”“蛋白石莓——大自然的宝石”“蓝宝石蛋白石莓”等名号。
“蛋白石莓”。图片来源：iNaturalist NZ ? Jono Underwood
虽说没有亲眼目睹，但通过发布的照片和视频可知，这种植物是一种小灌木，生长在开阔的草地、岩地或沙地上，资料显示还会生长在山区的河床及稀疏林地，喜欢阳光却可半耐阴，能耐热却耐不了寒。
“蛋白石莓”真的有蛋白？
“蛋白石莓”是我国网友和植物爱好者对它的爱称，当然也有人叫它宝石臭叶木。经查询，得知其中文正式名为沙雁果（Coprosma acerosa），是一种新西兰特有的茜草科 Rubiaceae 臭叶木属 Coprosma 多年生小灌木，这个名字在各平台 up 主发布的推送中鲜有出现。
沙雁果叶片。图片来源：新西兰奥克兰大学（The University of Auckland）官网
沙雁果小叶形似红豆杉，成簇生长在枝条的短枝上，叶片边缘带呈褐色至铜色。细枝蔓延至匍匐交错在一起，形成垫子状团块，直径可达 2 米。
沙雁果雄花。图片来源：新西兰奥克兰大学（The University of Auckland）官网
沙雁果雌花。图片来源：新西兰奥克兰大学（The University of Auckland）官网
好多人不知道的是，沙雁果是雌雄异株植物，它的雌雄花都很小，单生于短枝的顶端，直径只有 2-3mm ，花冠呈漏斗状，4 到 5 裂。
它的雌花花冠裂片呈狭窄的长圆形，有 4 到 5 个萼片，盛开时两根黄绿色毛茸茸的柱头伸出花外；而雄花花冠裂片呈卵状长圆形，萼片缺失或退化，但有融合成杯状的苞片和 4 到 5 枚雄蕊。
讲到这里，那些尝试过种植的花友可能就会明白，为什么自己种植的沙雁果只长叶子不结果，因为你可能没给人家找“对象”。
沙雁果墨线图。图片来源：Cheeseman, T.F., Illustrations of the New Zealand flora (1914)Ill. New Zealand Fl.沙雁果的果实属于浆果，呈半透明的球形、近球形或宽椭圆形，直径约 5-7mm ，常有深色的斑点，晶莹剔透。可以想象它在阳光下闪闪发光的样子一定很动人。
它的果实是跨年成熟的，一般花期在 9 到 11 月，一直到来年春季才结果。果实颜色会随着成熟从白色转变为深蓝色，有时带有蓝色的条纹。所以说，沙雁果结出的果实并不一定是蓝冰色宝石，还会结出白色、浅蓝和深蓝色的宝石。
白色果实的沙雁果。图片来源：新西兰植物保护网络（New Zealand Plant Conservation Network）官网
浅蓝色条纹果实的沙雁果。图片来源：新西兰植物保护网络（New Zealand Plant Conservation Network）官网
沙雁果一眼难求
沙雁果所属的臭叶木属，果实都是晶莹剔透的，多数颜值都颇高，颜色从红色、橘红到蓝色、紫色不等。沙雁果的果实可食用，据说有股淡淡的酸甜味，有网友说有些无花果的风味。如此动人的颜色加上酸甜的风味，想必是在吸引人类取食的同时，也会吸引动物们帮助其传播种子。
当然，沙雁果也是靠种子繁殖的。人们在品味沙雁果果实之余，还发现它的种子烤制后磨成粉可替代咖啡冲饮，有一种独特的香气。而我们所熟知的咖啡和它本就是一家，都是茜草科植物，只是咖啡属于咖啡属 Coffea ，沙雁果属于臭叶木属。
臭叶木属在太平洋地区分布有 100 多个种，主要分布在夏威夷、澳大利亚、婆罗洲、爪哇的西部到新几内亚的东部地区。它们的叶片叶如其名，由于其叶片中含有甲硫醇等含硫有机物，轻轻一揉，就会有一股粪臭味。
臭叶木属的属名 Coprosma 源自于希腊语，由 kopros（粪）和 osme（气味）组成，本就意为“臭味”，所以叫臭叶木家族也没错。而沙雁果的种加词 acerosa 源自于拉丁语 acus ，意思是尖锐的，所以沙雁果也可称为针叶臭叶木。
另一种结出“宝石”的植物
虽说我们很难见到沙雁果，但我们身边还有很多果实可以结出宝石一样果实的植物，如忍冬科 Caprifoliaceae 忍冬属 Lonicera 植物。忍冬属植物中，果实红色的种类很多，如金银忍冬（Lonicera maackii (Rupr.) Maxim.，又名金银木）、蓝叶忍冬（Lonicera korolkowii Stapf）和新疆忍冬（Lonicera tatarica L.）。
金银忍冬。图片来源：作者供图
蓝叶忍冬。图片来源：作者供图
新疆忍冬。图片来源：作者供图
忍冬（Lonicera japonica Thunb.，又名金银花）本种的果实成熟时是黑色的，还有一种忍冬的果形很特别，它的果实子房下部相连，人们喜欢叫它裤裆果或羊尿泡，学名苦糖果（Lonicera fragrantissima var. lancifolia (Rehder) Q. E. Yang）。
苦糖果。图片来源：作者供图
‘匍枝’亮叶忍冬。图片来源：作者供图
忍冬属中，我所见过最接近沙雁果的，是亮叶忍冬（Lonicera ligustrina var. yunnanensis Franch.）的一个品种——‘匍枝’亮叶忍冬（ligustrina var. yunnanensis 'Maigrun'），果实发育过程中会从绿色逐渐向紫色转变，有时还会出现白色和浅紫色，逆光望去，成熟的果实颇为动人，种子的作用下还会形成深色斑点。
策划制作
出品｜科普中国
作者｜秦亚龙 江苏省中国科学院植物研究所·南京中山植物园
监制｜中国科普博览
责编丨杨雅萍
审校丨徐来 林林
