这两年，厄尔尼诺和拉尼娜现象频繁出现在公众的视野，几乎是只要哪里出现较大的洪涝或者较大的干旱，我们都可以看到可能与这两个现象有关系。
厄尔尼诺和拉尼娜现象确实影响全球，不过很多人可能并没有仔细去了解它们是怎么会回事，两者描述的都是赤道中东太平洋附近的海水温度异常，进而影响全球气候。
新研究发现，地球上还有另一种与厄尔尼诺或者拉尼娜相似的现象——它开始于澳大利亚和新西兰之间的一小片区域 ，那里海水的温度变化显著影响着整个南半球的气候。
厄尔尼诺如何影响全球气候？
“厄尔尼诺”在西班牙语中是圣婴的名字，而之所以这种现象会被称为厄尔尼诺现象，是因为这种现象通常开始于圣诞节前后——既圣婴诞生的日子，“拉尼娜”是小女孩的意思，它是反厄尔尼诺现象，所以以“小女孩”命名。
虽然厄尔尼诺现象最近几十年才被描述，但是秘鲁沿岸的渔民老早就已经知道它的存在了。
因为当厄尔尼诺现象出现的时候，秘鲁沿岸的海水会变得异常温暖，这会导致凤尾鱼种群和捕食它们的大型鱼类的急剧下降。
但是直到最近几十年，科学家才知道，海水变暖会导致冷水正常上升和北移的暂时受阻，从而使得太阳能够更高效的加热热带海洋表面。
KARSTEN SCHNEIDER/SCIENCE PHOTO LIBRARY
海洋表面温度的变化则影响了大气层中的压力或者风的模式，这种彼此的相互作用被称为海洋-大气耦合，这种关系导致了即便我们生活在内陆也受其影响。
去年圣诞节前后再次发生了厄尔尼诺现象，根据中国气象局的报道，当厄尔尼诺发生的时候，中国各地会普遍高温，北方会变得更容易干旱，而南方更容易洪涝。
2023年的这一轮厄尔尼诺现象到今年5月份算是已经结束了，但是我们马上将又会迎来拉尼娜现象，厄尔尼诺和拉尼娜频繁交替出现被认为是气候变化导致的。
拉尼娜则正好是一个相反的过程，它是赤道东太平洋地区海水的温度开始异常变冷。
新的气候模式
在南半球夏季，西南太平洋靠近新西兰和澳大利亚的一小部分区域有时候会形成一片异常温度（无论是暖水还是冷水）的水带，而这个异常的水带被证明对南半球气候有显著影响，而对全球气候的影响还有待继续研究。
这个新发现的气候模式和厄尔尼诺现象有着许多共同特征，不过它开始的区域，以及影响的范围都要小的多，而且它开始于中纬度地区。
这个新模式被命名为“南半球绕极波数-4模式”（SST-W4 模式），研究人员使用复杂的气候模型模拟了300年的气候条件，发现了它的存在。
该模型结合了大气、海洋和海冰成分，全面描述了地球的气候系统，通过分析这些模拟数据，研究小组确定了南半球海面温度变化的反复模式。
对于SST-W4而言，海面温度对气候的影响和厄尔尼诺差不多。
当那片小区域的海洋温度发生变化时，它也会在大气中引发涟漪效应，并产生一种波浪状的模式，在强劲的西风的推动下，传遍整个南半球，以及之后的连锁反应。
地球上许多其他天气现象或者气候模式都或多或少与厄尔尼诺现象、拉尼娜现象有关，但SST-W4似乎是一个独立的系统。
它可以与厄尔尼诺或者拉尼娜同时发生，也可以在这两种现象都没有的中性年份出现。
另外，SST-W4往往在南半球的深秋便消散，因此比大多数厄尔尼诺或拉尼娜现象持续的时间要短一点。
研究人员初步判断，起始区域可能就是 SST-W4 的驱动因素，因为该区域的海面温度每年差异特别大，这不是拉由热带海水温度变化引起的。
研究人员运行了一个温度略有变化的模型，发现热带温度的变化对更远的地方影响不大，但亚热带（南纬 55° 至 20° 之间）的情况则完全不同——这可能才是真正影响SST-W4纬度。
所以，目前暂时将SST-W4归为一个独立的气候模式。
了解新气候模式有什么用？
厄尔尼诺和拉尼娜会给世界脆弱地区带来巨大苦难，旱灾和洪水会在灾年夺去数十万人的生命，全球粮食供应也会因此出现问题。
然而，随着对这些事件的了解，以及日益增强的预测能力，农民可以更好的调整行为，大大减少损失。
尽管SST-W4的影响范围没那么大，但是它也以同样的方式在影响气候，而且它可能和以前一些神秘的气候现象有关系。
所以肯定要去了解它，它不仅能让天气预报变得更准确，最重要的是真的可以拯救许多生命。
