随着游戏画面的不断攀升，玩家们已经不能够满足于单纯画面上的视觉“外表”享受了，因为游戏与真实间的差距一直没有缩小，游戏虽然画面越来越逼真，但这事实上都是事先建好的场景模型，所有的物体都只是贴图而已。树上的叶子不会迎风拂动；小小的一片深草丛，居然能把一辆坦克挡住；任由枪炮子弹轰炸的木板墙永远都屹立不倒，毫发无伤。诸如此类的现象在游戏中司空见惯，3D场景虽然长得非常漂亮了，但物体表现却与现实完全不同，3D加速技术只是与现实“长得很像”而已。
但近两年来，游戏的物理引擎也得到了越来越多的玩家们所关注。从AGEIA提出PhysX物理加速卡以来，越来越多的游戏宣布开始支持物理加速功能。因为玩家和开发者都意识到，想要让游戏更加好玩，仅仅只有出色的图形引擎是不够的，只有物理引擎才能增强游戏中的互动，进一步的提高游戏的可玩性。
而对于物理计算来说，GPU的设计结构最适合其运算的，因为一颗典型的GPU从结构的角度来说是一颗目的性非常明确的并行处理器，大量的Shader核心，超高的浮点运算能力，体制上就天生适合并行运算。也就是如果用CPU进行复杂的物理运算的话，性能将比GPU运行同样的物理运算要差的多。最近有人打了个很形象的比喻“GPU好像100个数学系的学生，而CPU就是5个数学系的教授，GPU能做量大但不复杂的工作，而CPU擅长复杂运算但并行大量运算性能较差。”
