Google于2004年11月收购了美国Keyhole公司，推出了http://maps.google.com，让人耳目一新。但Google并未就此止步，在2005年6月底，推出了桌面工具Google Earth，把地球放到了每个人的桌面上。让你坐在电脑前,就可以在名川大山间翱翔,在摩天楼群中俯瞰。
关于这款软件的使用条件，只要内存够256M，CPU够1G，能宽带上网就差不多了。
安装完成后，图标如下
双击图标，打开GoogleEarth主界面
对于界面中的按钮，我们下面逐个试用。
“Fly To”和“Local Search”就不具体介绍了，直接在搜索框里输入英文地名，就会给出一堆结果，然后在里面筛选自己要的东西。这里我们要看一下“Directions”，它可以用来显示两个地点之间的行车路线，为了方便，在这里我们以Google公司到Yahoo公司的路线为例(两公司相距很近，如下图)。
我们单击Google地标，选取“From here”。再单击Yahoo地标，选取“To here”
这时，我们在“Directions”(驾车指南服务)里就看到，路线的起讫坐标已自动填入，点击“Search”按钮，路线一目了然(下图中的紫色细线)。
大家发现，在图中有很多文字，干扰了我们的视线，是什么意思呢，那我们就来沿这条路来走一遍。
上图表示在Google公司起程，沿Amphitheatre Pky街道向东行驶，到N Shoreline Blvd大道时向右转。
右转，上US-101号公路(可能相当于国道吧)，往San Jose市方向行驶。
拐上CA-237号公路(可能相当于省道。CA是加利福尼亚缩写)
由于CA-237D在这里是高架路，所以会提醒你由通往Mathilda Ave方向的匝道下来，并在前方向左拐上Mathilda Ave大道。
向左转向第一大道，片刻工夫即到目的地Yahoo公司。
怎么样，够便捷吧，出门前就把路线定好。不过驾车指南服务仅在欧美地区有效，因为这里数据最为齐全，中国车友暂时无法享受。
这里是地标收藏夹，所有你感兴趣的景观、标志，都可以保存在这里，为了避免海量地标把你搞得头晕，google提供了文件夹管理功能，使用起来与IE收藏夹无异。
下面举例说明如何把地标保存进收藏夹。
1、找到你需要的地方，这里以香港会展中心为例，如下图
2、点击Google Earth右下角的添加地标按钮，弹出菜单，选取“Placemark”即可
3、在弹出的对话框中，给地标起个名字，指定保存文件夹(这里我们保存在根目录下)，OK即可。
大家看到，收藏夹中已经添加了HK，同样，地图中会展中心上也标上了“HK”字样。
这是图层管理。在相关图层项前打上勾以后，地图上就会有所显示，其中有宾馆、银行、加油站、电影院、学校、超市、铁路、机场、警察局、医院、监狱……具体就自己察看吧。当然，还是欧美地区的数据最齐全，中国地区基本上什么也没显示。
图层中有一点需要特别解释一下（如下图）
Google Earth卫星照片均来自于商用卫星QuickBird，该卫星每年都会拍摄大量高分辨率城市照片，但要在拍摄三年后，才会把照片提供给Google公司，而Google公司也要在拿到照片后大概一年，才会公布出来（没办法，谁让米国人科技先进呢，垄断压倒一切）。
所以，现在中国大陆只有几张高分辨率的卫星照片（北京、香港、澳门)，另外，哈尔滨以西的宫棚子，四川的潼川（今三台，位于成都东北，绵阳东南）也分别有一张高清照片。从2002年至今，卫星在中国大陆拍摄了大量高分辨率照片（只是公布时间要顺时往后拖延近四年），大家在图层管理框内找到如图所示选项。上图中，“DG Coverage - 2002”表示2002年拍摄区域，以此类推，我们把02-05年所有选项框都选中后，在中国大陆地区就会看到如下画面。
其中，绿色方框表示02年拍摄区域，将于06年公布；蓝色方框表示03年拍摄区域，将于07年公布；黄色方框表示04年拍摄区域，将于08年公布；红色方框表示05年拍摄区域，将于09年公布。
