1971年11月15日，Intel向全世界奉上了第一款微处理器“4004”，以区区2300个晶体管、74KHz的频率开创了全新的计算时代。整整四十年过去了，可以说正是在微处理器这个小精灵的魔力下，我们的世界才变得如此高速智能、如此绚丽多姿，Intel也始终站在时代的最前沿，引领着整个行业的进步。2011年11月15日，时值微处理器40周岁生日、正式步入不惑之年的历史性时刻，Intel又百尺竿头、更进一步，给我们带来了拥有22.7亿个晶体管、频率接近4GHz的新霸主“Sandy Bridge-E”(以下简称SNB-E)，奉上了一份厚实的礼物。
其实在过去的一两年里，经常能听到有人说DIY已经完了，这个行业已成为夕阳产业，没什么前途了。真的如此么？看看全球芯片业霸主Intel蜂拥而至的新产品和接连创纪录的财务数据，看看2011年高潮迭起的微处理器市场，一切就不言自明了。且不说ARM在移动领域的独领风骚和对桌面、服务器的垂涎欲滴，单单是x86就很少这么热闹纷呈，Intel、AMD两家也是摽着劲你追我赶。
新年伊始，Intel强势发布了代号Sandy Bridge(以下简称SNB)的第二代酷睿家族，并不断将其触角延伸到各个领域，继续以绝对优势牢牢掌握主动权；AMD也几乎同时开始推出酝酿多年的Fusion APU，并且分成了低功耗、高性能两个步骤，开始展现融合的魅力；随着寒冬将至，AMD终于在屡屡跳票之后拿出了所谓的全新架构推土机Bulldozer，艰难开启了一段新的征程；现在，真正的霸主终于来了，它就是拥有众多发烧级特征、只为高端玩家而生的Sandy Bridge-E。对于消费级民用处理器来说，SNB-E标志着一个无法匹敌的新高度，也是Intel雄厚技术实力的又一完美展现。坚持服役多年的LGA1366处理器和X58主板也终于可以功成身退、下场休息了。
按照Intel近年来稳步实施的Tick-Tock交替发展战略，SNB属于一个Tock阶段，也就是制造工艺和上代一样还是32nm，但在架构和技术上大幅度迈进，SNB-E则是这个Tock阶段的一段加强协奏曲，首次把SNB架构带到了高端平台。
明年我们会进入下一个Tick阶段，也就是改用22nm新工艺的Ivy Bridge(简称IVB)。在那之后，高端玩家和发烧友们还会迎来新的顶级平台“Ivy Bridge-E”，在SNB-E的基础上更进一步。
SNB-E同样隶属于第二代酷睿家族，并且全部划入象征高端的Core i7子系列，只不相比于SNB，过封装接口又从 LGA1155改成了庞大的LGA2011，搭配的芯片组也从6系列变成了X79。为了凸显顶级旗舰地位，Intel甚至为新的至尊版型号订做了新的LOGO标识，背景从蓝色改成了更沉稳的墨绿色(以往的至尊版都是黑色)。至于非至尊版型号，LOGO标识和SNB家族还是一样的。
特别值得注意的是，SNB-E并不像SNB那样全线整合了图形核心，通俗地说就是它没有集成显卡，毕竟对于高端用户来说，独显才是王道。
按照Intel的说法，SNB-E平台的目标用户群是游戏玩家和内容创建工作者，而他们对高性能的追求是永无止境的。为此，SNB-E不但提供了迄今为止最为丰富的技术特性，诸如六核心十二线程、3.2GHz起步高频率、Turbo Boost 2.0第二代睿频加速技术、AVX/AES指令集等等，还有着放眼天下、难寻敌手的超高性能，内存吞吐量(首创四通道)、PCI-E带宽(理论支持PCI-E 3.0)、缓存容量(最大15MB)等等都是创纪录的。
至于极限超频，因为SNB/-E架构本身的限制而不是重点项目，也不是Intel刻意追求的。或许在Intel看来，有了Turbo Boost睿频动态加速技术之后，超频对于普通用户来说已经失去了价值，而对于发烧友来说，仍然有至尊版、K版本供其冲击新的高度。至于动辄8.xGHz的单纯频率世界纪录，只不过是浮云罢了，性能才是衡量处理器的唯一标准。
那么，SNB-E究竟能快多少？不妨先参考一下Intel给出的数据。以顶级至尊版型号Core i7-3960X为例，它相比于同样六核心十二线程、主频达3.46GHz的上代至尊版Core i7-990X可在内容创建和视频编辑方面提升最多20％、内存性能提升最多102％、3D游戏和物理提升最多34％。对比Sandy Bridge家族的最高端型号Core i7-2600K，上述三个数字又会分别达到52％、114％、46％。
看起来很吓人是吧？况是不是Intel在吹牛呢？拉出来遛遛便可分晓。
