美国航空航天局(NASA)近日宣布，已经正式关闭了该机构的最后一台大型机——IBM z9系统。NASA首席信息官Linda Cureton表示，这代表着NASA“大型机时代”的终结。
大型机又称大型主机，英文名mainframe，使用专门的处理器指令集、操作系统和应用软件，不具备通用性，但拥有极高的RAS、ISA、IO处理能力、安全性。大型机最初是指装在巨大的、带框铁盒子里的大型计算机系统，以区分迷你机、微型机，不过更多时候指的是system/360开始的一系列IBM计算机，也可以称呼其它厂商制造的兼容机。现如今，还在生产大型机已经只剩下IBM、Unisys。
NASA的最后这一台大型机安装在美国阿拉巴马州杭茨维尔市的马歇尔空军飞行中心，具体型号为“2094-s54”，已经服役了六年之久，其全新造价达“数百万美元”，运行Red Hat Enterprise Linux 4操作系统。NASA保留它主要是为了照顾一些现已被淘汰的老程序。
最后的关机
由于大型机造价高昂，NASA已经很长时间不再这方面进行投入了，而且通过关闭大型机和一些相关的软件授权，还能节省不少开支。对于连年预算紧张、甚至已经取消了火星探险项目的NASA来说，这无疑是很重要的一点。
即便如此，Linda Cureton还特别强调说，大型机虽然“终端用户交互性不够友好，也缺乏弹性”，但仍然有着强大的计算实力，也有一定的应用空间。
NASA的第一台大型机“360/61”启用于1967年，距今已经45年了。
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