从广东顺德的北滘桥向南，沿105国道前行大约28公里，即到佛山与中山分界线细滘大桥。就在这段不算长的行程里，云集了如美的、科龙、万和、格兰仕等众多国内知名家电企业。而围绕着各个企业形成的生活区，又恰似一座座微型的城市。
这是中国最大家电生产基地的核心地带之一。每年春节过后，都有近百万外地务工人员涌到这里，创造出占全国家电业15％左右的工业总产值。但对于美的集团来说，今年或许是个例外。
美的制冷集团的王斌(化名)称：“年后公司给每人发了100元利是(类似红包)，几天后被通知收回，不上缴者扣500元工资。”。这已经比美的日电集团南通分部的夏飞(化名)要幸运得多。2月7日早晨刚上班，部门经理就把夏飞叫到办公室，笑了一下说：“你知道，分部都在裁员，赔你两个月工资。”夏飞没有争辩，拿了钱走人。
年前，美的已经有一波更大规模的裁员。去年11月，这家中国家电巨头企业突然曝出大幅裁员的消息，据称有部分子公司裁员幅度甚至达到60％，美的日电集团2012年大规模校园招聘的新员工几乎全部被裁。陕西分公司270多人裁了210多人，只余下近60人；广州美的暖通设备销售有限公司原来有300多人，现在减到100多人。夏飞和他十来个做后台服务的同事在第一波裁员中幸运地留了下来，但仍未躲过最新一轮的裁员。
数位美的内部人士透露，春节前，仅在顺德基地，美的就裁掉了许多人，可能达到近万人。裁员没有定指标，而是直接指定每个销售公司什么时候要减到多少人，准确到个位数。2011年12月12日，美的电器董事长方洪波公开回应说，美的部分销售公司为了应对外部环境确实在进行收缩，但美的没有“有组织”、“有具体量化指标”地进行裁员。
但多个消息来源显示，美的集团从去年11月开始对下属日用家电集团和制冷集团进行大规模组织架构调整。裁员的第一批主要对象是销售人员，第二批为后台工作人员。记者拿到的美的日电内部资料也证实了这一点。2月10日，美的日电颁发了《关于分部组织架构调整及重要人士任免的决定》，如南京分部与徐州分部合并，成立南京分部；成都分部与川南分部合并，成立四川分部等，涉及到的相关人员须在24小时之内完成工作交接。
在一封日期为2011年12月7日的美的内部邮件中有一份关于“黑名单”的通知：对于人员分流过程中拿了3个月(含1个月待通知金)及以上补偿金的人员，拉入美的企业集团黑名单6个月；对于不理解、不配合、闹情绪、伙同其他人员闹事等态度较恶劣人员永久纳入美的企业集团黑名单。一些员工的不满情绪是可以理解的：大批2011年应届毕业生在实习期就被直接裁掉。在网络上，已出现许多发泄不满的文章。
看来美的遇到了不小的麻烦。尽管自2003年以来，美的连续多年实现高速发展，集团销售额从当年的137亿元猛增到2010年的1100多亿元，2011年达1400亿元，但在利润水平上，美的集团旗下上市公司美的电器整体毛利率从2011年上半年的17.25％，下滑至第三季度的13.58％，创下国内白电企业产品低毛利的历史新低，而美的电器的主要竞争对手格力电器和青岛海尔第三季度毛利率分别为25.6％和22.5％。
摩根大通首席中国经济学家朱海滨向表示，裁员现象短期是对经济周期的应对，长远看是中国转型的普通现象。欧美出现的裁员或者失业率高的现象，就像是一位重症病人，而中国经济更像是要对付中长期的慢性病。
对美的而言，这可能意味着一个靠规模实现增长时代的终结。最近五年，美的集团销售规模持续实现30％以上的增长。2010年10月，美的集团董事长何享健曾表示，至2015年，美的要实现销售收入2000亿元，“再造一个美的”，但问题是，一旦宏观经济基本面发生改变，这些中国过去的明星企业们再次结结实实地摔回了地面。
“一边裁实习生，一边招实习生”
2011年9月，本科毕业没多久的沈超(化名)在学校里看见了一幅标语：“人力资本是美的第一资本”。不远处的会场里，时不时传来“本科年薪6至8万……我们的销售额已经超过了海尔……”的话语。沈超和其他几名同学于是决定参加美的校园招聘，并在2011年10月正式进入美的日电。与他同期到达的不乏哈工大、中南大学的学生。他们有的放弃了保研，有的放弃了去银行工作，“2000亿，再造一个美的”的梦想足够让他们心潮澎湃。
但一个月后情况急转直下。2011年11月中旬，沈超的所在部门经理口头通知他进入裁员名单。与沈有同样遭遇的美的环境电器员工小陈表示，虽然美的赔付了一个半月的工资，但大多数毕业生都租了房子，这点钱远远不够。更何况，现在招聘单位对于没有工作经验的毕业生基本不要。沈说：“现在又不好意思把实际情况告诉爸妈，生活很艰难，心里很搓火。”尽管如此，绝大多数毕业生选择了沉默。他们担心即便去闹，也没有结果，还会影响到他们未来找工作。但直到如今，沈超同去的70名毕业生仍未找到工作。
事实上，从2011年7月开始，在美的集团内部刊物上，开始出现何享健提出的关于“转变发展方式，实现战略转型”的字样。据美的内部人士透露：“公司做事很快，不换思想就换人”。在去年中的几次例行总结大会上，美的集团已传出决定变革的信息。当年7月下旬，美的日电召开了由经销商和直营分公司经理参加的400多人的大会。在会上，由总经理亲自给大家讲解集团“退耕还林、退湖还田”的意图，开完会马上进入实施阶段。这也意味着裁员势在必行。
但美的在补偿金发放标准上的不统一，导致愤怒的情绪迅速在网上蔓延。自去年裁员开始，被裁的员工自发组建了3个“抗美自救”QQ群。据一位网友介绍，群友里没有拿到补偿金的不在少数，原因是美的下属单位自行制定标准。
遭到诟病的还有美的在裁员中的粗暴做法。黄莺(化名)在美的精品电器制造有限公司工作9年，据她透露，2011年10月，她的两个同事因不接受裁员或强制调岗而跟领导发生争执。第二天公司发出通告贴在大门口，还附有照片说，已经自动离职的不许进公司。黄一直心存侥幸，但12月底她还是接到主管的口头通知。黄有两种选择，要么从财务岗调到生产线上去，要么离职。黄说，领导对此的解释是：在美的上班，三分靠技术，七分靠关系。在其力争下，最后公司赔付了她9个月的工资。
更大的疑问在于实习生的使用上。“美的一边裁实习生，一边招实习生。”据美的内部员工透露，美的制冷新一轮招聘实习生的计划已从2月8日开始，实习期从3月5日到5月。一位已进入实习名单的学生想退出实习，却被告知需交纳5000元违约金。有人在网上发贴质问道：“为什么此前裁实习生美的就没有违约呢？美的究竟是什么样的公司，如此蛮不讲理！”
对于此次裁员风波，美的集团副总裁兼新闻发言人黄晓明称：“集团没有明确裁员计划，是由各个产业集团自主决定调整规模和方式。”黄表示，美的集团一直关注调整转型，推动组织创新和结构调整。为适应未来发展要求，这次是集团主动推动的转型。在转型过程中，组织架构会有改革，相应的人员也会有调整。
但美的官方的说法似乎不能服众。夏飞说：“去年大批被裁的主要就是销售人员，所谓的‘退耕还林’—把仓库和销售团队还给经销商根本不存在。现在轮到后台和一些经理级的人了，比例大概为30％。”
此次裁员风波不禁让人想起2008年。当时有消息称，美的制冷集团洗衣机和冰箱部门裁员约10％。不过，一位此前离职的美的制冷集团的中层员工认为，两次裁员性质有所不同。“2008年的那次裁员，美的规模扩张的战略方向尚未改变，所以当时裁员的规模也小很多，主要是为了应对2008年的经济环境。而这次裁员是美的一次战略上大的调整，因此调整不仅限于小家电营销体系。”一位美的内部人士表示，“以前美的规模扩张较厉害，去年初美的集团进行了一次内部检讨，集团高层认为规模扩张已经不是主题，应该以提高毛利率为基础。”
