众所周知，严重超重会增加心脏病、中风和糖尿病的患病几率，而患有肥胖症(obesity)，也就是体重超过标准体重上限20%以上的人却在不断增多。据估计，到2030年，美国的肥胖症患者将比现在多6500万；相应地，心脏病和中风患者会增加600万甚至更多，Ⅱ型糖尿病患者则会多出800万。
很多医生已经注意到，在许多家庭中，祖父母比他们的后代更健康、长寿。这些数据已经非常惊人，但更可怕的还在后面：过去几年的研究显示，我们为肥胖症大流行所付出的真实代价远非这些数据所能描述。
目前的研究证实，超重会影响心理健康(加剧抑郁症和阿尔茨海默病)、性功能以及日常生活质量——尤其是当我们变老的时候。科学家认为，在几种恶性肿瘤中，包括结肠癌、肾癌和食道癌，可能有25%的病例是由肥胖症发病率升高和人们缺乏锻炼导致的。
下边是一幅发人深省的图示，基于最新的解剖数据制作而成，它展示了肥胖对我们的身体可能造成多么广泛而深远的影响。
一位肥胖症患者躯体的剖视图
1 胃灼热
2005年一项针对450人进行的研究发现，患肥胖症的成年人出现胃灼热症状的可能性是体重正常的人的2.5倍。一个可能的原因是，内脏脂肪(visceral fat)可能会将胃推向胸腔。
2 呼吸困难
内部器官外围的内脏脂肪比皮下脂肪(subcutaneous fat)更危险。从图中你可以看到，内脏脂肪从隔膜下方挤压隔膜(diaphragm)，使肺部(图中绿色所示)更难扩张，从而限制了呼吸。
3 关节疼痛
超重给膝盖增添了很大的负担。在这张图中，关节损伤(arthritic damage，图中白色所示)使膝关节疼痛，并限制了它的活动范围。
4 抑郁症
许多研究表明，肥胖可能是抑郁症的一个重要诱因，这或许是由于肥胖症患者的生理状况和社会声誉都会受到影响。图中显示的是，大脑皮质中的神经元发生收缩而出现畸形。
5 性功能障碍
由脂肪细胞释放的炎症性化学物质(inflammatory chemicals)，不仅可能损害阴茎的分支状神经，还会攻击阴蒂的血管，致使肥胖男女无法享受性爱。
损害阴茎的分支状神经
攻击阴蒂血管
(文/环球科学杂志)
