“云”中的微软中国
然而，这样目的性较强的人事变动无法解决微软在华业务的长期困境。在拓展中国市场方面，微软应该好好学习同样来自美国的通用汽车。中国已成长为全球第一大汽车市场，跨国公司在此厮杀甚酣，一度在美国进入破产保护程序的通用汽车一直保持高增长，以销量计，通用排名第二。
通用汽车在中国组建了两家合资汽车制造公司，全部由来自中国合资伙伴的本土经理人担任合资公司负责人。国产何种车型、提供哪些配置和采用哪种营销方式，总部位于底特律的通用汽车会认真听取来自中国的意见。换句话说，通用汽车的中国业务部门拥有相当的决策权，他们参与决定了通用汽车在中国市场销售什么样的产品。
中国业务的决策流动方向，这是通用汽车与微软在华业务的根本区别，也直接导致了两者在华业务状况的差别。
事实上，去年微软中国的部分高管曾设计出一个全新方案，希望获得更多业务决策权。他们向鲍尔默建议，在微软(中国)有限公司之外，成立一家全新中国公司，MSN、Bing等在总部属于非主流的产品部门，全部从西雅图总部转移至此，决策权落地；原有如Windows、Office等主流产品维持现状留在总部——只有这样才能开发出中国市场需要的产品。鲍尔默开始颇为动心，但随着与总部之间的多轮讨论，该项目无疾而终。最大阻力并非来自鲍尔默，而是各个业务集团的总裁。后者拒绝的理由是，这样做会打乱该产品的全球计划。但事实是，这其中大多数产品在欧美市场表现不佳，或在中国市场看不到任何推进计划。“我原来认为跨国互联网公司到中国做不成，70%是因为政策。现在我认为70% 是因为决策太慢。”一位前微软中国高管对《时间线》表示。
解决在华业务困境的另一个办法，就是尽快解决盗版问题的困扰。微软一直认为必须依赖中国政府的帮助，而忽视了产业革命带来的新机会。例如，平板电脑必须预装操作系统，而用户又很难使用盗版操作系统的电脑。以Surface为代表的Windows平板电脑还在路上，但微软已下决心在中国市场大力推动云计算来吸引企业用户使用微软的产品。按需购买的云计算服务，不仅无法产生盗版，还能降低企业运营总成本。
大约在9个月前，鲍尔默拜访了中央政府的高级官员，感受到中国政府支持云计算的积极态度。经过对中国市场环境的初步了解，鲍尔默认为可以在中国推动云计算生意，即把Windows Azure这个云计算平台落地中国市场。随后，他把这个任务交由服务器和工具业务总裁Satya Nadella完成。Satya感觉这项业务在中国落地有些棘手，考虑到云计算的技术性很强，他认为应该由一位有技术背景、在中国工作过较长时间对市场比较了解的人来负责项目推进。最终，他从微软亚太研发集团中找到严治庆担此重任。
严治庆在13岁时移民到美国，约在7年前从微软总部回国到上海加入MSN开发团队。随后两年在北京进行了搜索和在线广告系统的研发，又回沪带领高性能计算团队工作了三年时间。如今，他从亚太研发集团被抽调出来，进入微软(中国)有限公司组建“微软云计算事业部”。对云计算业务而言，中国市场与其他地区最大的不同在于，跨国公司不可以独资在中国设立数据中心(类似于跨国汽车公司必须在中国通过合资建厂的方式才能制造汽车)。经反复讨论，微软决定在中国成立云计算事业部，未来采用合作伙伴模式。这是微软首次在美国之外的市场单独设云计算事业部。
目前，微软还在寻找建立中国数据中心的合作伙伴，在华云计算业务尚未有实质性进展。严治庆的工作就是带领微软(中国)有限公司的销售团队和亚太研发集团的开发团队，协同工作把Windows Azure 这个云计算平台介绍给中国企业用户，并按照中国用户的需求进行一些本地化开发。为了吸引中小企业使用云计算服务，同时了解本地中小企业用户对云计算的真实需求，微软亚太研发集团在7 月份启动了一个名为“云计算加速器”的项目。该项目定期按标准征集10家创业公司，由微软为他们提供为期6个月的办公空间和云计算资源。这些创业公司们还可以从38 位创业家、投资人、技术和管理专家中挑选自己的导师。
“我们以为搭建的云是很好的资源，但未必是他们需要的、最兼容他们技术的。比如说他们很多都在用开源软件，我们需要跳进去和他们一起并肩了解。我们需要这样的群体来帮我们了解产品未来的改进。这是一个研发的过程，也是一个市场营销的过程。”微软亚太研发集团云加速器总经理林为千告诉《时间线》。
严治庆认为Windows Azure业务在中国很有吸引力。根据IDC的调研数据，在美国市场，包括人工费用在内云计算能够为企业降低三分之一的成本。而在中国市场，因为地域辽阔和各地网络条件差异，企业自建一两个数据中心很难覆盖全部市场。想要实现全覆盖大约需要自建8至10个数据中心。且不论自建数据中心成本高企，每个地区不仅要接入移动、联通、电信三家运营商的带宽，还需接入一些当地小型运营商的线路才能够保证网络质量。综合考虑中国带宽、存储的价格，使用云计算的总成本会比美国节省的更多。这样就对中小型企业的吸引力更大。
微软亚太研发集团主席张亚勤向《时间线》透露，Windows Azure业务落地很顺利，预计很快就可以与建立数据中心的合作伙伴签订合作协议。但显然，云计算业务在中国的发展尚需一段培育期。这意味着新任大中华区CEO贺乐赋无法在短期内从云计算业务上获得大笔收入，他仍需面对两个严峻考验——确保Windows 8上市和销售顺利，并找到解决盗版问题的密钥。经过重新启动后的微软中国业务，会出现积极的变化吗？
微软中国前任CEO梁念坚，2012年4月宣布离职
