喜欢科幻电影的朋友肯定会非常熟悉《星际旅行》(Star Trek)，相信也见识过其中的“牵引波束”。在电影中，当星际飞船因各种原因动弹不得之际，其它飞船就会使用牵引波束将被困飞船拖拽到安全地带。现在，这种神奇的牵引波束竟然成真了！虽然只是在微观尺度下。
据报道，纽约大学物理学系和软物质研究中心的大卫·格里尔教授和研究生大卫·鲁菲纳研发出了一项具有科幻色彩的新技术，可利用光束将粒子移动到光束的源头。借助基于激光的“镊子”型装置，他们成功在二维尺度下将粒子拖拽了微小的距离。
光线能够移动物体，这种特性构成了太阳帆技术的基础，但利用光线远距离拖拽物体面临着相当大的难度，在宏观层面实现更是物理学家们无能为力的，至少现在还看不到什么希望。
有趣的是，这样技术其实是基于中国在2011年公布的一项研究而来的，利用了同心环形贝塞尔波束。研究显示，这种波束能够让里面的粒子背朝波束源一侧放射出光子，迫使粒子退回到波束源头，不过一直没有人研发出这种波束。
在新的研究中，格里尔和鲁菲纳发射了两个并排贝塞尔波束穿过显微镜，而后利用镜头进行调整，使其重叠在一起。通过改变两个波束的相对相位，这种技术能够将粒子捕获到一个移动的全息图——他们称之为“光学输送机”——让三维尺度下的双向运输成为可能。
《新科学家》杂志解释了如何以这种方式发射波束以形成明暗区域交替的样式。通过微调亮区的光子，使其向后散射，可以击中选定的粒子，导致其移动到下一个亮区。研究中，格里尔和鲁菲纳利用这项技术让悬浮在水中的微小硅球移动了30微米。
鲁菲纳在接受《新科学家》杂志采访时说：“这项技术仍处于萌芽阶段。”不过，它打开了一扇将科幻变成科学现实的窗口，就连美国航空航天局也对这种研究产生兴趣。
