[界面卡、音频解码、合成器]
界面卡：
当使用模拟方式接驳CD-Rom并播放时，声卡就是一块界面卡，声卡不会做控制电平之外的任何处理，这个时候声卡就是一块界面卡，作为一个中介设备出现。在接驳其他模拟设备，例如电视卡等，声卡都是作为界面卡使用的。另外，在播放DVD时，声卡输出AC3音频流的时候，也只是作为界面卡使用。
早期的声卡都附带了IDE端口，可以用于接驳光驱，现在的声卡都没有这个接口了。这个时候，声卡也是一块界面卡。
另外大多数声卡也附带了一个MIDI/游戏控制器的端口，用于链接MIDI键盘和游戏手柄等多媒体设备，随着USB标准被日益接受，这个端口的作用也逐渐减小，更多的设备采用了USB标准接驳。
随着一些老的端口被淘汰，新的接驳端口被引进，最引人注目的当属Audigy/Audigy2系列附带的SB1394端口，这个端口的导入将大大增强声卡的功能，可接驳IEEE 1394标准接口外接设备如DV摄象机等，并可连接63台电脑进行低延迟的联网游戏。SB1394 的传输速度高达400Mbps，是USB1.1标准的30倍，使主机与外设之间大文件的高速传送成为可能。这意味着声卡的网络功能被强加，将成为电脑中名副其实的多媒体界面中心。Audigy/Audigy2中有不少型号带有遥控器，在遥控操作的时候，声卡也同样是界面卡。
音频解码：
在数字音频世界中，存在各种各样的编码方案，大部分都可以由软件解决。当DVD-Rom开始普及时，人们发现DVD对系统的要求比VCD要高太多，尤其是音频部分，为了更好的做到身临其境，DVD影片大部分都采用了AC-3/DTS方式编码其音频部分，算法远比以前大部分音频编码要复杂，软件可以解码，但更多朋友更加信赖硬件解码。新上市的Audigy2 ZS允许用户在播放普通的DTS音效的DVD的时候，将5.1矩阵解码成6.1，这些都是声卡在起作用。另外，例如CS4630系列的声卡，大部分都支持硬件MP3加速，其实这就是声卡在参与解码的结果。
合成器：
播放MIDI的效果好坏取决于声卡的合成能力的好坏。声卡的波表合成能力的好坏直接影响到声卡播放MIDI的性能。波表的英文名称为“WAVE TABLE”，从字面翻译就是“波形表格”的意思。其实它是将各种真实乐器所能发出的所有声音（包括各个音域、声调）录制下来，存贮为一个波表文件。播放时，根据MIDI文件纪录的乐曲信息向波表发出指令，从“表格”中逐一找出对应的声音信息，经过合成、加工后回放出来。这个能力的好坏曾经是一块优秀声卡的重要指标，也是厂家卖高价的一个重要指标，当年的SB AWE64 标准版和AWE64 GOLD最大的差异就是波表容量差异，仅仅如此而已，但价格差距确实惊人的。现在大部分声卡都采用DLS（DownLoadable Sample）波表合成技术，在WDM驱动支持下，所有声卡都能够有较好的合成效果，当然，前提是必须有一个好的DSL音色库。还有另外一种FM合成，由于合成效果过于单调，基本被淘汰。
