[多媒体音频第一步]
1984年，英国的Adlib Audio公司迈出了PC多媒体化的第一步，他们推出了第一款魔奇声卡，这款声卡的出现让PC拥有了真正的发声能力，不再是PC喇叭滴滴答答的声音。比起现在的声卡，这块魔奇声卡不但音质上还是功能上，都差距很大，仅仅FM合成音乐的能力，不能处理数字音频信号，表现能力甚至比不上今天的和弦手机，但它的出现是个里程碑，让电脑“能说会道”了。
1989年，新加坡创新Creative公司推出了一款SoundBlaster声卡，声卡史掀开了新的一页，Creative和SoundBlaster这2个名字差不多成为了声卡的代名词。SoundBlaster拥有8bit的采样大小和单声道模拟输出能力，在我们今天看来这是多么的不值得一提，但比起魔奇声卡，SoundBlaster真正拥有了数字信号的处理能力，而不是简单的合成。SoundBlaster终于拥有了今天声卡的基本功能，一举取代Adlib成为业界标准，这为创新这个行业巨头的崛起打下了最好的基础。而以后的创新发展史差不多就成了声卡史。随后创新再接再厉，推出SoundBlaster Pro，将SoundBlaster的单身道模拟输出能力扩展到了立体声模拟输出，成为当年标准配置。
8位的采样大小和单声道的输出能力显然是无法满足基本的音乐欣赏需求的，1992年，创新推出Sound Blaster 16，这是第一款拥有16位采样大小和44.1kHz的采样速率的声卡，支持立体声模拟输出，声卡的音质获得飞跃式的发展，理论上可以达到CD一样的回放效果。Sound Blaster 16的出现确定了声卡普及工作的开始，不要小看这个16bit的采样大小，这成为了未来几年中高档声卡的象征，甚至到了1995－1997年的时候，装机的时候，我们还会特别要求装一块“真16位”声卡。Sound Blaster 16成为了多媒体音频部分的新一代标准。
1995年，创新推出AWE32系列，具有硬件波表合成能力，而以往的声卡仅仅具备FM合成能力，具有一个32复音的波表引擎，并集成了1MB容量的音色库，MIDI的表现力获得大大提升，也就是这个时候开始起，硬件波表合成能力成为高档声卡的象征。1996年，创新推出AWE64系列，具有64复音的波表合成能力，成为当时MIDI表现力最优秀的声卡，这个系列中的AWE64 Gold，是公认最优秀的声卡之一，不但可以扩充硬件音色库，其模拟输出的音质也同样让人赞叹不已，直到今日，AWE64 Gold还是发烧友所渴望拥有的一款声卡，AWE64 Gold并没有跨越性的创新，但它的音质至今也少有媲美者。
在这段发展史中，还有许多和一样创新一样为行业发展作出杰出贡献的厂家，在稍后的文字中将提到。由于创新的产品售价偏高，这些厂家主要竞争中低端市场，在当时和Sound Blaster 16竞争的声卡有不少基于 ESS688、ESS1868、YAMAHA719等芯片的，这些声卡凭借良好的性价比也赢得了一定的生存空间。
随着Windows95的推出，音频的应用明显增加，游戏的需求日益明显，要求声卡能同时输入输出更多的音频流并且还要求加入实时的效果，以往的声卡显然无法承受这样的沉重的工作量，并且，以往声卡采用的ISA构架带宽过小，也无法胜任传输更大数据量的要求。因此，PCI声卡开始出现。但第一款PCI声卡不是创新的杰作，第一款PCI声卡已经无据可查了，最初因为技术的不成熟，PCI声卡的兼容性显得非常突出，因此无法获得普及，但随着帝盟DIAMOND的参与，情况获得巨大改观，帝盟联合了Aureal和ESS 2家芯片商，一口气推出了MX80、S70、S90以及MX200等PCI声卡，而与此同时，创新显得非常无力，推出的几款PCI声卡产品无法形成影响力，帝盟的强势和创新的低调相比较，感觉PCI声卡时代要改朝换代跟帝盟姓了。帝盟确实是一家非常出色的板卡制造商，MX200成为了帝盟最具影响力的产品之一，虽然是早期的PCI声卡，但音质足够媲美创新的SB AWE64Gold，同样是发烧友梦寐以求的好卡。而S90突出的游戏效果，成为当时游戏爱好者最为钟爱的中端声卡。
