业界近期盛传苹果将推出廉价版iPhone，以便与在新兴市场与低端Android手机展开竞争。新浪科技编译《纽约时报》网络版的文章称，走低端路线并不能消除投资者对苹果产品销量下滑的担忧，苹果最近低迷的股价走势便是明证。
面临艰难抉择
到目前为止，世界上大多数人都知道iPhone为何物，而且还知道它通常价格不菲。然而，这恰恰就是苹果面临的一大难题。分析师表示，苹果必须做出一个艰难的抉择：是继续迎合高端智能手机市场，从相对较少的销量中获取高额利润呢，还是推出廉价智能手机，与低成本产品展开竞争。
由于市场对苹果可能涉足低端智能手机市场充满担忧，该公司股价在周一承受了一定压力。此前还有报道称，苹果已经减少了iPhone 5显示屏的订单，表明这款手机的需求可能不及预期。在周一的常规交易中，苹果股价报收于501.75美元，较前一个交易日下跌3.6%，自去年9月份达到历史最高点以来，该股已累计下跌了29%。
股价的长期低迷让苹果面临进一步压力，其第四季度业绩有可能无法像前几个季度那样强劲。苹果定于下周三发布第四季度财报，iPhone究竟表现如何，届时将水落石出。
iPhone仍然是美国市场上最畅销的智能手机，但在其他市场上正面临着更大的挑战。在这些市场，消费者只能从移动运营商那里买到iPhone裸机，没有一分钱补贴。在巴西、德国和西班牙等国家，iPhone 5的售价高达650美元。
移动分析公司Alekstra副总裁、独立移动分析师特洛·库伊蒂宁表示，即使是iPhone 4和iPhone 4S等价格较低的iPhone机型，也比最便宜的Android手机贵。他说：“那些购买首款智能手机的用户现在都是低收入群体，他们不会考虑用650美元来买一部智能手机。”
市场需求下降
分析师称，苹果第四季度财报中，他们会特别关注iPhone的平均售价，以此来判断iPhone 5是否仍是最畅销的机型，并确定更廉价的机型是否在iPhone销量中占有多数比例。这种趋势可能有助于预测苹果是否会推出一款新的低端iPhone。
根据报道，苹果看起来的确正在削减硬件合作伙伴的iPhone 5订单数量。追踪显示屏市场的市场研究机构NPD DisplaySearch分析师保罗·西门萨(Paul Semenza)透露，根据苹果供应链内部人士的消息，苹果原本在今年1月份预订了1900万块iPhone 5显示屏，但目前已经将订单数量削减至1100万至1400万块。
西门萨表示，削减iPhone 5显示屏订单可能与库存过高有关，也可能是由于iPhone 5的市场需求不如苹果之前预测的那般强劲，从目前的情况来看，“苹果对显示屏厂商的需求已经做出了重大调整。”苹果发言人娜塔莉·克里斯拒绝对此发表评论。
甲骨文投资研究机构分析师劳伦斯·巴尔特表示，苹果股价下跌的一个原因是，分析师对该公司每季度设备销售量的预测高于实际水平。巴尔特说，这可能有助于解释苹果近期股价大幅下跌的部分原因：“对于苹果，所有人都表现得有点激进和乐观。”
中国潜力巨大
巴尔特指出，苹果未来仍然有很大的增长空间，中国是一个特别重要的市场。目前，联通已开始经销iPhone，但苹果尚未与中国最大的移动运营商中移动达成合作协议，后者拥有6亿用户，相当于AT&T用户数的6倍左右。巴尔特表示，苹果将在中国迎来实现重要增长的机会。
巴尔特说，“在中国，iPhone品牌已成为身份的象征。你可能也会购买三星手机，而且品质同样出众，但当你与朋友在一起时，会拿出苹果设备炫耀。这就好像是Levi’s品牌与Costco品牌之间的差别一样。”
巴尔特表示，他认为苹果的增长战略应该是追逐对价格更敏感的消费人群，因为这些消费者一旦成为苹果的用户，可能会继续购买其他苹果产品。不过，这一战略的关键或许是推出廉价版iPhone。但库伊蒂宁表示，即使苹果推出廉价版iPhone，这种产品的价格可能也不会太低。
库伊蒂宁认为，如果苹果希望以更具进攻性的策略进军海外市场，那么更有可能会推出一款价格适中的iPhone机型，这款设备的定价将低于iPhone 5，但会高于市场上价格最低的其他智能手机机型。这就像是苹果推出iPad mini的策略一样，这款平板产品的定价高于谷歌和亚马逊的平板电脑，但大大低于全尺寸iPad。
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