随着网络和软件业不断发展，人们不禁疑问，下一个能够聚敛十亿美元的业务究竟是什么。而硅谷的开发人员似乎找到了答案，这些高新技术公司将目光瞄准在线赌博，并将对拉斯维加斯发起一场挑战。
以下是腾讯科技带来的文章全文：
拉斯维加斯要当心了，《开心农场》来了！
硅谷已经悄悄下注，在线赌博将会成为下一个十亿美元级的业务。整个行业的开发人员，似乎都希望将休闲游戏，转化为成年人赌博、下注的场合。
目前为止，这类游戏还将目标放在美国境外——这些地区，对赌博的政策往往较为宽松，而投注基本属于合法行为，更关键的是，这个行业绝对有利可图。不过尽管如此，游戏公司仍然屏气凝神，从较小的开发团队，到Facebook和Zynga这样的上市公司，都将目光放到了终极大奖之上——美国市场。
目前，美国内华达州（Nevada）和特拉华州（Delaware），正在为虚拟赌博业奠定基础。而再过几个月，新泽西州（New Jersey）很有可能也会加入他们的行列。
而由于在线赌博可以创造一笔可观的税收，类似的条例草案还被引入到爱荷华（Iowa）、加利福尼亚（California）以及其他州。网络赌博的支持者预计，仅在爱荷华州，就有多达15万居民，可能在玩着非法扑克。
不过，立法的进度则较为缓慢。而这些提案的反对者中，包括担心竞争的赌场业，也不乏出于道德理由的传统反赌博团体。
然而，硅谷显然并没有因此气馁。这些科技公司相信，不久的将来，在线赌博就会变的像购买电子书，下载电影一样简单而流行。用户可以窝在自己的沙发里下注，而陪伴你的将是虚拟世界的朋友。而这样温馨舒适的感觉，或多或少能够抵消人们对现实赌场，灯光环绕、人声鼎沸的怀念。
伦敦赌博类初创公司Betable，帮助其他公司进行许可谈判，并解决与下注相关的业务。该公司CEO克里斯·格里芬（Chris Griffin）表示，“美国的赌博业，被一些陆基赌场和强大的印度安人赌场所控制、垄断。而有趣的是，现在这一领域正渐渐开始平衡，突然之间，成千上万从海外赌博市场获利的硅谷开发者，将目光转回了美国本土，并且希望在这里分一杯羹。”
目前，Betable在旧金山已经设立了店面，而在这里，大约有15个工作室选择使用他们的后端平台。格里芬先生表示，“这将是游戏产业下一次进化，而对于开发者社区来说，这一领域还相对未知。”
在美国境外，每年在线赌博大约能够产生320亿美元的营收，这相当于美国整个博彩行业的数据。研究公司Juniper Research预计，到2017年，单单是移动设备的投注额，就可能将达到1000亿美元。
社交网站先驱Myspace的联合创始人克里斯·德沃夫（Chris DeWolfe）表示，“每一个人，都很期待在线博彩能够成为一个巨大的业务。”而他把自己的精力投放到一个赌博游戏工作室，这一行业也不乏其他重量级支持者——亚马逊的创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）的个人投资基金，以及谷歌董事长埃里克·施密特（Eric E.Schmidt）。
在焦急地等待着美国市场开放的时候，这些公司率先在英国投放了博彩游戏，而为了适应他们的需求，苹果还特意对iPhone的软件做出了调整。去年夏天，Facebook与Jackpotjoy宾果游戏网站合作，支持英国用户在线赌博；而后，又在去年12月以及本月，与其他开发者达成协议。
著名的社交游戏开发商Zynga，创作了《FarmVille》、《Mafia Wars》、《Words With Friends》等流行游戏。而目前，这家公司正在英国推广即将发布的首款投注游戏。广告中介绍道，“所有你喜欢的Zynga游戏人物，都会在这款游戏中如约而至，而这一次，他们会给你真的奖金！用几便士玩在线赌场游戏，让梦想成为可能！”
德沃夫的SGN工作室，也即将在英国发布首个金钱游戏，“那些拥有巨大用户基数的公司，一旦进军真钱游戏领域，就可能带来令人难以置信的价值。”
Zynga的CEO马克·平卡斯（Mark Pincus）表示，公司只是在追随着市场的脚步，“毫无疑问，几乎各行各业的人，都会对这样的机会游戏感兴趣，无论是真钱版本还是虚拟奖励。”
去年，Zynga没能实现营收预期，而现在他们将赌博视作了新策略的核心。这家公司，不久前刚刚获得了内华达州的赌博执照。而Zynga显然也希望在移动方面更进一步，这样人们就能够利用等待公交车、或是吃三明治的时间碎片里进行游戏。
有些游戏，会模拟赌场中的老虎机和扑克牌；而其他另一些，则强调了创造力。绝大多数休闲游戏玩家，并不希望支付任何费用；而少数玩家会在游戏中，购买虚拟物品，以加速游戏进程或提高地位。
科技人员预计，虽然希望使用真钱游戏的玩家，可能整体数量并不庞大。但是这些人往往可能会投入很多的赌注，而这样一来，他们对于游戏公司来说，就有着更高的价值。Betable估算，休闲玩家的生命周期价值为2美元，而真钱玩家则高达1800美元。
去年秋天，西雅图开发团队Big Fish工作室，在英国推出iPhone应用大鱼赌场（Big Fish Casino）。Big Fish创始人兼CEO保罗（Paul Thelen）表示，“我们最开始引入的是一便士老虎机，而现在每次投注的上限，已经涨到了50美元。”每日平均每个玩家的投入量超过20美元，而虚拟货币则是30至40美分。
他补充道，“就像在拉斯维加斯一样，总有些人会走运，有些人走背字。”
强大的拉斯维加斯、印第安赌场，对在线赌博业的态度不一。2011年，凯撒娱乐公司（Caesars Entertainment），以1.8亿美元的价格，收购了以色列初创公司Playtika。后者是Facebook流行游戏Slotomania的开发商，也被凯撒视作进入数字世界的跳板。但拉斯维加斯巨头谢尔登·阿德尔森（Sheldon Adelson）则反对在线博彩，指责这将会导致儿童参与赌博。
新泽西州州长克里斯·克里斯蒂（Chris Christie），则有着不同的疑虑。不久前，他否决了两个在线赌博的草案。而其中一个重要的问题就是，他认为10%的税金太少了。
不过这项草案很有可能在未来的几个月中进一步完善，并且重新提交。而依据州宪法，Atlantic City是该州唯一一个可以进行赌博的地方。这就意味着，只有赌场能够提供在线赌博游戏，不过他们可以选择与高科技公司合作；而能够允许在线赌博的计算机，将会被放置在赌场内，玩家年龄必须超过21岁。
Cowen & Company的分析师道格·考恩（Doug Creutz）认为，后两项要求较为苛刻，难以满足，“互联网不受地理位置的束缚，而且还可能遇到其他的问题，比如洗钱行为等等。在线赌博是一个复杂的问题，需要一些时日才能完全理清。”
不过他指出，很多时候游戏本身也会发生一些变化，包含入一些类似于赌博的元素。暴雪公司（Blizzard）去年发布的《暗黑破坏神III》（Diablo III）中，添加了在线拍卖行，玩家可以购买和销售战利品。如果他们愿意，就能从游戏中获得实际的利润。
与老虎机上的数字有些相似，游戏中战利品也是随机产生的。为此暴雪不得不从韩国版的游戏之中，将拍卖行删除，以满足该国严格的反赌博规定。
年轻的开发者米兰达兄弟塞萨尔（Cesar Miranda）和埃德加（Edgar Miranda），在编程马拉松大赛（Hackathons）中取胜，大赛要求在一个周末的时间里创造一款游戏。而过去几周，兄弟二人一直在完善他们的游戏“Claw Crane”（爪式起重机）。
这款游戏算得上是游乐园里“抓娃娃”的一个简单变异版本：能够成功从一堆玩具中拿出一个，你就赢了。如果得到苹果批准，这个游戏就能提供现金奖励，并且将于本月晚些时候，在英国面市。而虚拟现金版本的，也将会登陆美国市场。
24岁的塞萨尔·米兰达表示，“我们看到了这一领域的巨大机会。趁这一领域还很新鲜，每一个人都能够进入、尝试、抓住机遇，在市场上分一杯羹，而失败也不需要付出太大的代价。”
博彩游戏开发者米兰达兄弟
