就在玩家和媒体都还将自己的目光盯在微软、索尼以及任天堂的新一代家庭游戏机产品上时，另一股名为“微型游戏机”的新兴势力正在迅速崛起并有望改变游戏机市场格局，撼动业界设备巨头们的地位。
所谓“微型游戏机”是指一类新的成本低、体积小的家用游戏主机。比如Ouya，Valve的Steam Box，乃至于跟优盘差不多大的Gamestick，这些产品都将会在今年年内正式上市销售。
面对“微型游戏机”强劲的发展势头，著名游戏设计师Tadhg Kelly表示，虽然索尼PS4和微软下一代Xbox都会在今年正式发布，但2013年势必也会成为“微型游戏主机之年”，而Tadhg Kelly得出这种结论的原因则被收录在腾讯科技今天的报道当中。
在Tadhg Kelly看来，微型游戏主机试图把家用主机游戏变得既便宜又有趣。比如Ouya，它并不想成为性能强大的媒体盒，只是希望可以让你在自己的电视机上玩价格跟应用一样便宜的游戏。它们可以联网，价格便宜，开发者为它开发游戏也很容易。微软和索尼这样的厂商采用价格高昂而复杂的（很大程度上是失败的）策略，力图占据客厅的主导地位，但微型游戏主机似乎只希望吸引一些粉丝，为他们提供他们想要的东西。
很多独立游戏开发者只想做游戏，不想跟微软交涉一大堆事。过去五年在手机和PC上发生的事情让他们深受启发。但是，之前也出现过CD-I、CD32、3DO、Dreamcast等很多游戏设备。现在这一波新的微型游戏主机有什么不同吗？为什么我要说2013年是“微型游戏主机之年”呢？原因如下：
首先是连接性方面的原因。虽然自2002年以来，家用游戏主机就有了数字发行渠道，但它一直都没有以应用或“游戏即服务”（games-as-a-service）的方式发展起来。而且它对开发人员也不重视，似乎只是为了做秀而已，免费增值（F2P）游戏非常稀少。在如今这个时代，其他平台都开放给大家做游戏，全世界都喜欢上了应用，游戏主机领域却依然很沉闷，过度管理和复杂的认证过程导致数字发行并不合算。
另一方面，所有的微型游戏主机都具有开放的、可用的、联网的、容易使用的特性。这一切都会使得游戏发行变得轻而易举。无论是Valve利用Steam平台，还是Ouya利用某种形式的Android商店，它们都试图为开发者和用户提供无缝体验。说不定某一天，你就会看到一个14岁的孩子把Gamestick连接到低价笔记本电脑上，将它作为一个开发单元，用Android和Unity来制作并销售游戏。年轻人在卧室里编码的潮流又再卷土重来。
其次是技术壁垒的下降。虽然在图形处理能力方面，高端PC或家用主机仍然处于尖端水平，但更聪明的独立开发商也在奋起直追。像《行尸走肉》（The Walking Dead）、《亲爱的艾斯特》(Dear Esther)、《堡垒》（Bastion）、《迈阿密热线》（Hotline Miami）这样的游戏，都显示出独特的风格。从某种意义上说，跟性能相比，风格正在变得越来越重要。可能《孤岛惊魂3》永远都无法出现在微型游戏主机上，但这件事是否真的那么重要呢？
第三，是硬件和发行成本方面的原因。当Ouya最初宣布要推出游戏主机时，人们围绕着每台游戏机的成本，以及它如何实现其承诺的便宜价格，产生了大量争论。大家似乎已经得出结论：生产中低等性能的微型游戏主机是可行的。所以这样的项目不止一个。在如今这个时代，硬件性能不同导致的感觉差异，在很大程度上都让位给了更低的价格产生的感觉差异（这就是为什么Raspberry Pi可以存在的原因），而且这种趋势可能还会持续下去。
对于微型游戏主机来说，零售合作伙伴问题尚未解决，它们是否能够迅速吸引大众也是个问题。为了运行业务、开发游戏，生产磁盘和研制新的硬件，微型游戏主机必须吸引普通大众掏钱购买。当然它们更有可能遵循类似于微型计算机（或者Roku这样的小型硬件）的路径，先吸引热切的粉丝，然后再跨越鸿沟，吸引普通大众。
家用游戏主机一般5到7年进行一次硬件升级，而微型游戏主机更可能像手机一样定期升级硬件（可能每年一次）。因此他们会拥有更大的迭代和创新能力，就像Kindle、三星和苹果那样，每一年或两年，同一客户就会再次购置微型游戏主机，由于它们价格较低，这样的购置频率也不至于难以承受。
第四，是侧重焦点方面的原因。虽然微软和索尼把游戏机改造成多媒体设备似乎有些道理，但它们的理由是基于某种神奇的思维：它们仍然相信，娱乐设备的市场更大（Xbox 360和PS3的销量都证明了事实正好相反）。微软很喜欢炫耀一个统计数据，那个数据表明人们更多地使用Xbox 360看视频，而不是玩游戏，但我个人认为那个数据并不可靠。
我觉得大牌游戏主机是在乱铺摊子，它们需要回到游戏这个主要业务上，但微软和索尼却固执己见。与此同时，任天堂则忙着走有任天堂特色的道路，而这个道路本身可以说是一把双刃剑。在这样的情况下，微型游戏主机有一个很好的机会：它们可以趁着大牌游戏主机放松对主营业务的专注，推出小巧精干的、只玩游戏的设备。
即将在6月份上市的Android游戏机GameStick
与GameStick一样，另一款Android游戏机OUYA也会在今年6月正式面市。
由Valve主导开发的Linux游戏主机SteamBox
