GPS目前已经成为我们生活中不可或缺的一种导航技术，但这种芯片-卫星通讯技术也有其明显的缺点。比如在进入隧道或者周围有其他干扰时，基于GPS的导航将失效。GPS最初是做为军事用途被发明，因此这些缺点就不仅仅是对人们的生活带来不便，更可能危及到军事行动成败甚至士兵的生命。
美国国防先进研究计划署（DARPA）位于密西根州立大学的研究人员研发出了一种“时间及惯性测量单元”（TIMU），一种比GPS更强的导航技术。
“当我们需要在A、B两点之间精确导航时，我们需要知道三种信息：方向、加速度和时间，”DARPA在一篇文章中这样说道，“这种新芯片整合了能同时测量这三种信息的顶尖装置。”
目前只拿出原型产品的TIMU是一个厚度仅50微米的芯片，包含一个由三个陀螺仪和三个加速计以及一个主时钟组成的六轴IMU。所有组件层都由硅制成，随后被整合为单个封装以增强其耐用性和性能。
TIMU芯片比一美分硬币还要小， 很容易整合到从手持导航设备到“小型空运平台”等一系列产品上。
