三年后,IBM再度发布能模拟人类大脑的SyNAPSE芯片(Systems of Neuromorphic Adaptive Plastic Scalable Electronics,即“自适应塑料可伸缩电子神经形态系统”)。相比前一代原型,新的芯片已达到量产要求,并且拥有100万个“神经元”内核、2.56亿个“突触”内核以及4096个“神经突触”内核,而功率则仅有70毫瓦。
首款能模拟人类大脑的SyNAPSE芯片于三年前问世,但当时仅为一个单核心的原型。三年来,IBM对SyNAPSE进行了重大升级,芯片核心数量如今达到了惊人的100万个“神经元”内核、2.56亿个“突触”内核以及4096个“神经突触”内核,而这一切只建立在70毫瓦的功率之上。
用IBM首席科学家Dharmendra S. Modha博士的话说,“70毫瓦的功率”仅相当于用电池驱动的助听器的正常功耗。然而事实上,SyNAPSE所实现的壮举并不只停留在这些惊人的数字上,其对传统计算方式可能造成的冲击或将是巨大的。
由于新SyNAPSE芯片可能对当前人类的计算体系造成颠覆性改变,IBM因而特别开发了一套新的编程语言以配合使用。同时,IBM还推出了SyNAPSE University的教育计划,该计划获得了来自美国国防部高级研究计划局(DARPA)5300万美元的赞助资金。
尽管当前尚未有任何官方SyNAPSE芯片合作伙伴被公布,但可以猜测,IBM正与某些公司进行着相关的谈判。
IBM目前已推出一款可编程,并配有16个SyNAPSE芯片的开发板——即拥有1600万个神经元,相当于好几个柜架的传统电脑的处理能力。然而,SyNAPSE只需要极低的功耗,这是传统计算设备无法比拟的。
就像Modha博士所说的:“你可以将我们的开发板放在背包里,但是却不能将四个架子的传统电脑背在背上。”