[ATI 芯片组大举出击]
2005年，芯片组市场的竞争达到了白热化，共同展开竞争的芯片组厂商达到了6家，这包括Intel、nVIDIA、威盛、矽统、宇力以及ATi。这里面ATi与nVIDIA相对年轻，其中nVIDIA通过2、3年的磨练已经成为业内公认后起之秀了，而同为显示芯片界的巨人ATi也不甘示弱，开始大举进军主板芯片组市场。
我们知道AMD平台因为具有很好性价比，因此吸引了大量的DIY玩家用户，但是在商用领域却发展困难。其中一个主要原因就是AMD平台缺乏像英特尔的GMA900/950那样集成图形核心的产品。我们知道很多品牌机厂商对集成显示芯片需求很大，而这一市场一直由Intel占有最大份额。但Intel的芯片组并不会覆盖AMD处理器主板领域，因此AMD集成显示芯片组具有非常大的市场潜力。而ATi与nVIDIA这两家的共同优势就是在图形领域的领先技术，因此ATi与nVIDIA 都非常重视AMD平台的芯片组的开发。
nVIDIA进军主板芯片组市场的契机来自五年前与微软在Xbox上的合作，而后从nForce到最新的nForce4系列主板，nVIDIA在主板芯片组领域取得了骄人的成绩，并且几乎每一代产品（除了NF3）都有推出集成显示的产品，最新的代号则为C51系列。而ATi方面，虽然没有nVIDIA 那么火爆的场面，但是其在集成显示芯片领域一直有着不小的市场分额。
ATi就早在一年前拿出RADEON XPRESS 200，在AMD这方面也担负起于nForce4 竞争的重任，同时在整合竞争市场上也夺得了先机。并且ATi在今年2月18日推出了RADEON XPRESS 200M——业界首款整合PCI Express技术支持AMD移动平台并具备DirectX 9效能的绘图整合芯片组。ATI针对支持AMD行动平台的RADEON XPRESS 200M技术合作伙伴包括众多世界级OEM和ODM国际领导厂商。而在桌面领域产品更为丰富包括RS480、RS/C400、RX480等。
RS480整合了代号为RV370的X300核心。不过RS480的图形核心在X300的基础上对像素流水线进行了缩减——由此前的4条减少到2条，工作频率也降为300MHz。这意味着每一时钟周期只能渲染两个像素，与4条管线的Intel GMA 900/950相比，ATI并不占优，但Radeon Xpress的集成显卡拥有两个硬件顶点管线，而Intel的GMA 900/950没有硬件顶点管线、只能靠CPU来处理所有的顶点操作。并且X300能够完全的支持DirectX 9.0和PS 2.0。
同时与以往不同的是，RS480整合的图形显示系统的显存架构已经放弃了传统的动态共享内存架构，而改用效能更强、更灵活的统一存取架构（unified memory architecture）。此前之所以整合型Athlon 64芯片组不是很普遍，主要是因为Athlon 64的内建内存控制器。在处理器上集成内存接口可以为处理器带来非常低内存存取延迟，但相对系统其它设备来说内存延迟却大大增加了，而在传统型北桥芯片比如P4平台中的内存延迟显得更为折衷，处理器和北桥芯片中的整合图形核心均拥有几乎一样的RAM存取延迟。
因此如果Athlon 64芯片组采用传统的共享系统内存的显存架构，整合显示显卡的性能很难有飞跃的提升，因为图形核心难以有效地调用内存资源，此时再强的图形核心都难以充分发挥作用。正是鉴于这种情况，NVIDIA也对原有架构作了不小的改动。
RS480 可以板载RAM，并且有1颗或2颗显存芯片两种形式，用户也可以根据不同需要来调节图形核心可支配的共享显存容量，因为SidePort功能提供3种显存模式：只用SidePort模式、只用UMA模式、UMA+SidePort模式。但是由于显存的成本较高及价格波动较大，不少厂商并没有安装显存，而ATi为了更好的市场推广，推出了RS480的改进版本——RS482，在AMD集成芯片组担负起主力军的角色。
